Verket fanger et avgjørende øyeblikk i historien, og viser en selvsikker Christopher Columbus som står ved roret på sitt skip, klar til å legge ut på en episk reise. Han har på seg en tung kappe som flagrer lett i vinden, som symboliserer både beskyttelse og vekten av ansvaret som hviler på hans skuldre. Blikket hans, intenst og fremovervendt, reflekterer besluttsomhet og en følelse av skjebne—en visjon om oppdagelse og eventyr som ligger foran ham.

Komposisjonen trekker blikket oppover, og fremhever storheten til skipet og seilene, som nesten stiger opp som en skulptur over Columbus. De myke penselstrøkene og dempede nyanser av brunt, grønt og hvitt smelter sammen for å skape en dynamisk, men harmonisk scene; fargene vekker en følelse av den naturlige verden, samtidig som de fremhever Columbus’ indre følelsesmessige landskap. Kontrasten mellom lys og skygge forsterker den dramatiske spenningen; det føles som et øyeblikk som svever i tid, fylt med forventning. Gjennom denne visuelle fortellingen belyser kunstneren ikke bare den historiske betydningen av Columbus’ reise, men også den evige menneskelige ånden for utforskning.