I denna utsökta målning upptar två kvinnor olika känslomässiga utrymmen i ett solbelyst rum, belyst av det mjuka ljuset som strömmar in genom ett fönster. Kvinnan vid bordet är försjunken i sina tankar, skriver med yttersta koncentration; hon bär en vit mössa och en enkel klänning som visar hennes status men också inbjuder till empati från åskådaren. Den kontrasterande närvaron av hennes tjänarinna, som står bakom henne, lägger till ett lager av komplexitet: hon ser ut genom fönstret med en blandning av nyfikenhet och kontemplation, klädd i mörkare nyanser som symboliserar hennes lägre status, men har en stark närvaro i scenen. De rika texturerna av möblerna är imponerande; den röda blommiga duk verkar nästan levande med rörelse, vilket vackert kontrasterar mot kylan i det rutiga golvet nedanför.

Vermeers mästerliga användning av ljus skapar en dialog mellan de två figurerna, som betonar isolering men också koppling. De djupa skuggorna som kastas av gardinerna ramar in tjänarinnan på ett intressant sätt, medan det levande ljuset träffar den skrivande kvinnan, som drar uppmärksamhet till hennes uppgift och känslomässiga tillstånd. Bakgrundsmålningen, med figurer som verkar titta på åskådaren, berikar berättelsen i verket genom att föreslå teman om kommunikation och introspektion. I det historiska sammanhanget av det nederländska samhället på 1600-talet ekar dessa teman djupt, reflekterande de komplexiteterna av könsroller och finesserna av social interaktion.