Trong cảnh đơn sắc u ám này, một sự tương phản rõ rệt diễn ra giữa sự ngây thơ mong manh của một con cừu non cô đơn và sự hiện diện đe dọa của con sói ngồi trên mỏm đá. Họa sĩ sử dụng tài tình bóng tối sâu thẳm và bầu trời u ám để khơi gợi cảm giác báo trước và căng thẳng. Cây cối xoắn quấn bên trái như thể thiên nhiên đang nín thở theo dõi. Con cừu, tắm trong ánh sáng mờ bên cạnh hồ nước yên tĩnh, dường như không nhận ra hiểm họa đang rình rập phía trên, làm tăng sức mạnh biểu cảm của sự dễ tổn thương và mối đe dọa sắp tới.

Bố cục vừa kịch tính vừa cân bằng, với con sói ở vị trí cao chiếm ưu thế cảnh vật, trong khi con cừu làm nền cho sự ngây thơ. Sự tương phản sáng tối (chiaroscuro) thu hút ánh nhìn tới các nhân vật chính và vai trò biểu tượng của họ. Kết cấu thô ráp của địa hình đá tương phản với hình dáng mềm mại, tinh tế của con cừu, củng cố chủ đề quyền lực và bất lực. Tác phẩm cuối thế kỷ 19 này phản ánh sự say mê của họa sĩ với các chủ đề thần thoại và ẩn dụ, mời gọi người xem suy ngẫm về cuộc xung đột vĩnh cửu giữa kẻ săn mồi và con mồi, giữa sự ngây thơ và tàn nhẫn.