I denne dramatiske scene fanger en mængde figurer den tumultariske essens af historien. Kunstneren overlager karaktererne på mesterlig vis; fra de dystre ansigtstræk hos de dømte til nysgerrige tilskuere, taler hvert ansigt volum om momentets alvor. Kulminationen af kaos skaber en visceral spænding—individerne klumper sig sammen, nogle hviler op ad det tunge artilleri, mens andre bøjer sig fremad, halvmere nysgerrige, halvmere magtesløse. Surikov kombinerer realisme med en historisk fortælling; den kvælende atmosfære er tæt, næsten håndgribelig, som hvisker fra skæbnen genlyder mellem dem.

Farvepaletten anvender hovedsageligt matte toner, sammenvæver grå, brune og sprøjt af livlige røde, som næsten pulserer som fortællet hjerterytme. Lyset danser over figurerne og skaber skarpe kontraster mellem de mørke stemninger af fortvivlelse og det strålende spektrum af russisk arkitektur i baggrunden. De kroneindkronede bygningers silhuetter ligner næsten stumme vidner til den tragiske udvikling, mens detaljerede teksturer—fra de slidte stoffer i kostumerne til grovheden af vogne—inviterer seerne til at komme tættere på og tænke på livene bag hvert ansigt. Dette værk overstiger simpel repræsentation; det inviterer os til at konfrontere kompleksiteten af menneskelige følelser og den historiske vægt af dets emne.