El columpio

El columpio (La Bascule) es una pintura al óleo sobre lienzo de Jean-Honoré Fragonard, realizada hacia 1750–1752 al comienzo de su carrera y hoy en el Museo Nacional Thyssen-Bornemisza, Madrid (inv. 148).

El cuadro data de antes del primer viaje de Fragonard a Italia, cuando era alumno del taller de François Boucher; ganó el Prix de Rome en 1752, se formó en la École royale des élèves protégés bajo Carle Van Loo de 1753 a 1756 y pasó luego los años 1756 a 1761 en Roma. Incluso en esta etapa temprana, señala el museo, la obra ya muestra los temas y la factura que más tarde lo harían popular.

Una muchacha de corpiño verde oliva y falda roja es elevada al aire sobre una tabla, mientras un muchacho con sombrero de paja y dos niños pequeños cargan el otro extremo. Un frasco de vino, flores y fruta reposan sobre un paño blanco en primer plano, y árboles esbeltos y ramas frondosas llenan el lienzo. La diagonal de la muchacha que sube da movimiento a la escena, la pincelada es suelta y los colores brillantes. El cuadro es el pendant de La gallina ciega del Toledo Museum of Art; una lectura sostiene que el cuadro anterior trata del galanteo y el vaivén del balancín insinúa una relación ya consumada. Se considera un importante antecedente del Columpio de Fragonard en la Wallace Collection.

Ambos pendants pertenecieron al barón Saint-Julien, en cuya venta póstuma de 1784 alcanzaron 500 libras; dos años después se vendieron por 852 libras en la venta Morel. Como el catálogo de 1784 describe lienzos mayores, se ha sugerido que fueron recortados por arriba, y los grabados de Jacques-Firmin Beauvarlet muestran más follaje y cielo. Pertenecida después a los Rothschild en Viena y Pregny, la pareja se separó en el mercado americano, y el barón Hans Heinrich Thyssen-Bornemisza compró El columpio en 1956. El lienzo mide 120 × 94,5 cm.