Saltando a la comba, La Granja

Saltando a la comba, La Granja (Le Saut à la corde, La Granja) est une huile sur toile, de 105 × 166 cm, peinte par Joaquín Sorolla à l'été 1907 dans les jardins du palais royal de La Granja de San Ildefonso ; elle est conservée au Museo Sorolla de Madrid (inv. 797).

Sorolla passa cet été-là à La Granja parce que la cour lui avait commandé les portraits du roi Alfonso XIII et de la reine Victoria-Eugénie ; le portrait du roi en pied, en uniforme de hussard, fut peint là en plein air. Le séjour fut aussi des vacances en famille pendant que sa fille aînée, María, se remettait de la tuberculose, et les jardins devinrent le cadre de nombreux tableaux qu'il fit cet été-là, dont les portraits de sa femme et de ses filles. L'écrivain Leonard Williams, qui préparait les textes biographiques pour les expositions de Sorolla à Londres en 1908 et à New York en 1909, passa l'été avec eux.

La fillette au premier plan est la fille cadette de Sorolla, Elena, alors âgée de douze ans, saisie en plein air, les deux pieds décollés du sol, son ombre projetée nettement sur l'allée et la corde à peine visible derrière elle. Derrière elle, trois petites filles en blanc sautent et courent autour d'un bassin circulaire ; le musée identifie la petite blonde comme Susan Williams, la fille de Leonard. Seuls les troncs inférieurs des arbres sont montrés, la lumière du soleil filtre à travers un feuillage invisible et les traits restent vagues. Le musée compare l'effet à un instantané photographique, les figures en course formant une spirale de mouvement autour de l'eau.

Le tableau resta chez Sorolla jusqu'à sa mort en 1923 et passa avec sa maison à l'État espagnol. Les numéros et étiquettes au dos montrent qu'il fut envoyé aux expositions de Londres et de Liverpool en 1908, puis à Chicago et Saint-Louis en 1911.