Mariana dans le Sud

Mariana dans le Sud est une huile sur toile de John William Waterhouse, achevée en 1897 et exposée la même année ; elle mesure 114 sur 74 cm et se trouve dans une collection privée.

Le sujet vient du poème Mariana dans le Sud de Tennyson, qui s'inspire lui-même de Mesure pour mesure de Shakespeare. Dans la pièce, Mariana est rejetée par son fiancé, Angelo, après la perte de sa dot, et se retire du monde dans la douleur. L'héroïne de Tennyson prie pour le retour de son amour perdu, et Waterhouse illustre le vers décrivant comment, dans le miroir liquide, rayonnait la claire perfection de son visage. Les femmes abandonnées et recluses de ce genre reviennent dans son œuvre, comme dans La Dame de Shalott de 1888.

Mariana s'agenouille devant un haut miroir ovale monté sur un support de bois sculpté, les mains levées vers la gorge et ses longs cheveux auburn tombant jusqu'au sol tandis qu'elle contemple son reflet. Elle porte une ample robe blanche sur un corsage mauve, et des lettres ouvertes gisent éparses à ses côtés, vraisemblablement d'Angelo. Une bougie est fixée au support du miroir, et une porte reste entrouverte au fond. Le sol carrelé noir et blanc s'enfonce loin dans le tableau, faisant paraître la pièce vaste et vide et soulignant son isolement.

The Victorian Web signale H. W. Henderson comme propriétaire en 1897 ; la famille Henderson fut une protectrice assidue de Waterhouse dans la dernière partie de sa carrière. Waterhouse peignit aussi une version plus grande et de facture plus libre, de 134,5 sur 86,3 cm, qu'Art UK décrit comme une étude préparatoire ; elle passa au conseil de Hammersmith et Fulham par le legs du collectionneur Cecil French en 1954 et a été montrée à Leighton House à Londres.