Le Déjeuner sur l'herbe

Le Déjeuner sur l'herbe est une huile sur toile de Claude Monet, signée et datée 1866, la version complète de plus petit format de sa composition de pique-nique abandonnée ; elle est conservée au musée Pouchkine des Beaux-Arts de Moscou.

Monet conçut le projet lors de séjours de peinture dans la forêt de Fontainebleau près de Chailly en 1865 et prévoyait une toile de plus de six mètres de large pour le Salon de 1866, en partie en réponse au Déjeuner sur l'herbe de 1863 d'Édouard Manet. Il sous-estima la difficulté de transposer ses études à taille réelle et, insatisfait, retira le tableau. En 1878, il laissa la toile inachevée à son propriétaire d'Argenteuil en garantie de loyers impayés ; quand il la récupéra en 1884, elle avait été endommagée par l'humidité et il la découpa. Deux fragments, les parties gauche et centrale, sont aujourd'hui au musée d'Orsay à Paris.

La toile de Moscou, de 130 sur 181 cm, est le seul témoignage de l'ensemble du dessin, avec douze hommes et femmes à la mode autour d'une nappe blanche couverte de mets sous des arbres ensoleillés. Frédéric Bazille, qui accompagna Monet à Chailly, posa pour la plupart des hommes, et Camille Doncieux pour les femmes ; Gustave Courbet figure aussi. Plutôt que le détail quotidien, Monet se concentra sur le jeu du soleil sur les robes des femmes et la nappe. Longtemps considérée comme une esquisse préparatoire, elle est aujourd'hui jugée par le musée Pouchkine plus probablement une répétition ultérieure du grand tableau, en raison de son exécution soignée et de la signature en bas à gauche.

Le tableau appartint un temps au chanteur d'opéra Jean-Baptiste Faure et fut peut-être montré à l'exposition Monet de Durand-Ruel en 1900. Serge Chtchoukine l'acheta par l'intermédiaire du marchand Paul Cassirer, en 1904 selon les sources russes. Nationalisée en 1918, elle passa au Musée d'État d'art occidental moderne puis, en 1948, au musée Pouchkine.