Dit werk, gepresenteerd tegen een achtergrond van gedrapeerde texturen en subtiele schaduwen, toont een figuur die diep doordrenkt is met de essentie van arbeid. De man staat resoluut, zijn vorm omhuld in een sombere palet van zwart en gedempte tinten, uitstraalt een zwaarte die uitnodigt tot contemplatie. Gekleed in een zware jas en met een capuchon die zijn hoofd bedekt, houdt deze eenzame figuur een bijl vast, die niet alleen arbeid symboliseert, maar ook een robuuste vastberadenheid. De lijnen zijn expressief, bijna ruw, wat de emotionele kwaliteit van het stuk verhoogt; de textuur van zijn kleding en de hoek van zijn houding resoneren met de ervaring van hard werken en een onverzettelijke geest.

De techniek van de kunstenaar, gekenmerkt door gedurfde penseelstreken en een energieke toepassing van pastels, trekt de kijker de wereld van het personage in—een realiteit die gedefinieerd wordt door arbeid en weerstand. Elke penseelstreek lijkt te pulseren met energie, en vangt de ruwheid van een leven dat geleefd is onder het gewicht van handmatig werk. De achtergrond is energiek maar bescheiden, wat een harmonisch evenwicht creëert dat de figuur benadrukt terwijl het gevoelens van strijd en waardigheid oproept. Dit unieke werk, gemaakt in een overgangsperiode voor de kunstenaar, illustreert Van Goghs vroege verkenning van het leven van de arbeidersklasse—een thema dat dieper zal resoneren in zijn latere werken. Het roept een aangrijpende empathie op: een erkenning van de verhalen die in de vermoeide gezichten van arbeiders zijn gegraveerd, voor altijd gemarkeerd door hun strijd, maar trots en volhardend in hun menselijkheid.