Dramaet utspiller seg under en turbulent himmel, de mørke skyene reflekterer den emosjonelle uroen i scenen. En liten båt, kastet rundt av bølgene, blir åstedet for en desperat kamp. Flere figurer er stuet sammen inni, ansiktene deres preget av frykt og utmattelse. Noen ligger livløse; andre, som fortsatt klamrer seg til livet, støttes av sine følgesvenner. Kunstneren bruker mesterlig chiaroscuro, den dramatiske kontrasten mellom lys og skygge, for å understreke alvoret i situasjonen. Bevegelsen av figurene og de opprørte bølgene skaper en dynamisk komposisjon, som trekker betrakteren inn i hjertet av katastrofen. Det er et vitnesbyrd om menneskelig skjørhet og motstandskraft i møte med overveldende odds.