Магический круг

«Магический круг» — картина маслом на холсте Джона Уильяма Уотерхауса, датированная 1886 годом, из собрания Тейт в Лондоне, которое приобрело её по завещанию Чантри в год создания.

Уотерхаус показал картину на выставке Королевской академии в 1886 году, на следующий год после избрания членом-сотрудником. Вслед за «Вопрошающим оракула» и «Святой Евлалией» это была его третья экспонируемая работа на сверхъестественную тему за столько же лет. Она была хорошо принята и критикой, и публикой; Magazine of Art писал, что Уотерхаус по-прежнему на высоте, оригинален в замысле и живописен в результате. Попечители фонда Чантри купили её за 650 фунтов, и она вошла в национальное собрание под инвентарным номером N01572.

Босая женщина, наполовину ведьма, наполовину жрица, длинным жезлом чертит на земле светящийся круг вокруг себя и дымящегося котла, а серп в форме полумесяца в другой её руке связывает её с луной и богиней Гекатой. Живая змея обвивает её шею, и дым поднимается прямым столбом, словно повинуясь ей. Вне круга земля бесплодна, а вороны и лягушка — существа, связанные с колдовством, — оставлены снаружи; внутри лежат цветы. Её облик сочетает разные источники — от ближневосточного оттенка кожи до ранней англосаксонской причёски; фигуры на её платье читались как воины, а Гай Тал видел в них Медузу, скопированную с архаичной греческой вазы в Британском музее.

Холст имеет размер 182,9 на 127 см. Уотерхаус набросал композицию пером и сепией в 1880–1881 годах; он также написал этюд и уменьшенную реплику 88 на 60 см — обе в частном владении. Гарри Фёрнисс пародировал картину в журнале «Панч», а в 2017 году её одолжили выставке Британской библиотеки «Гарри Поттер: история магии».