ฌ็อง-เลอ็อง เฌโรม

ฌ็อง-เลอ็อง เฌโรม (11 พฤษภาคม ค.ศ. 1824 – 10 มกราคม ค.ศ. 1904) เป็นจิตรกรและประติมากรชาวฝรั่งเศสผู้มีชื่อเสียงโดดเด่น ได้รับการยกย่องจากผลงานศิลปะแนววิชาการ (Academic art) เขาเกิดที่เมืองเวซูล จังหวัดโอต-โซน เฌโรมได้รับการศึกษาด้านศิลปะเบื้องต้นในท้องถิ่น ก่อนที่จะย้ายไปปารีสเมื่ออายุสิบหกปีเพื่อศึกษากับปอล เดอลารอช ในปี ค.ศ. 1840 การฝึกงานครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง และเขาได้ติดตามเดอลารอชไปยังอิตาลีในปี ค.ศ. 1843 เพื่อซึมซับศิลปะคลาสสิกของฟลอเรนซ์ โรม และปอมเปอี เมื่อกลับมายังปารีสในปี ค.ศ. 1844 เขาได้เข้าร่วมสตูดิโอของชาร์ล เกลร์ เป็นเวลาสั้นๆ และเข้าศึกษาที่โรงเรียนวิจิตรศิลป์ (École des Beaux-Arts) แม้จะไม่ประสบความสำเร็จในการชิงรางวัลปรีซ์เดอโรม (Prix de Rome) ในปี ค.ศ. 1846 เนื่องจากถูกมองว่ายังขาดทักษะในการวาดภาพบุคคล แต่ผลงานเปิดตัวของเขาในซาลง (Salon) ปี ค.ศ. 1847 เรื่อง "การชนไก่" (The Cock Fight) ก็ทำให้เขาได้รับเหรียญรางวัลชั้นที่สาม ผลงานชิ้นนี้ซึ่งได้รับการยกย่องจากเตโอฟีล โกติเยร์ ทำให้เขากลายเป็นบุคคลสำคัญในขบวนการนีโอ-เกร็ก (Neo-Grec) และเป็นการเปิดฉากอาชีพอันรุ่งโรจน์ของเขาอย่างแท้จริง

ความสำเร็จในช่วงแรกของเฌโรมในซาลงยังคงดำเนินต่อไปด้วยผลงานต่างๆ เช่น "พระแม่มารี พระกุมารเยซู และนักบุญยอห์น" (The Virgin, the Infant Jesus and Saint John) และ "อานาครีออน บัคคัส และอีรอส" (Anacreon, Bacchus and Eros) (ค.ศ. 1848) เขาได้รับงานสำคัญๆ รวมถึงภาพจิตรกรรมฝาผนังเรื่อง "ยุคแห่งออกัสตัส การประสูติของพระคริสต์" (The Age of Augustus, the Birth of Christ) (ราว ค.ศ. 1852–1854) สำหรับจักรพรรดินโปเลียนที่ 3 ซึ่งทำให้เขาสามารถเดินทางได้อย่างกว้างขวาง การเดินทางไปอียิปต์ครั้งแรกของเขาในปี ค.ศ. 1856 ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญไปสู่แนวทางแบบตะวันออก (Orientalism) การเดินทางเหล่านี้ ซึ่งพาเขาไปยังตุรกี ตะวันออกใกล้ และแอฟริกาเหนือ ได้มอบวัตถุดิบอันอุดมสมบูรณ์สำหรับภาพวาดของเขา เขารวบรวมโบราณวัตถุและเครื่องแต่งกายอย่างพิถีพิถัน และวาดภาพร่างสีน้ำมันจำนวนมาก ณ สถานที่จริง ซึ่งเป็นข้อมูลสำคัญสำหรับงานในสตูดิโอของเขา ภาพวาดเช่น "ทหารเกณฑ์อียิปต์ข้ามทะเลทราย" (Egyptian Recruits Crossing the Desert) และ "ตลาดทาส" (The Slave Market) (ราว ค.ศ. 1866) กลายเป็นผลงานเอกลักษณ์ของยุคนี้ โดยผสมผสานรายละเอียดทางชาติพันธุ์วรรณนาเข้ากับความแม่นยำทางวิชาการ แม้ว่าบางครั้งจะมีการผสมผสานความเป็นจริงที่สังเกตได้เข้ากับอุดมคติในสตูดิโอ และก่อให้เกิดการถกเถียงร่วมสมัยเกี่ยวกับการนำเสนอทางวัฒนธรรม

ในปี ค.ศ. 1863 เฌโรมได้แต่งงานกับมารี กูปีล บุตรสาวของอาดอลฟ์ กูปีล พ่อค้างานศิลปะ ซึ่งช่วยเสริมสร้างสถานะของเขาในโลกศิลปะให้มั่นคงยิ่งขึ้น หนึ่งปีต่อมา เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นศาสตราจารย์ที่โรงเรียนวิจิตรศิลป์ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เขาดำรงอยู่เกือบสี่ทศวรรษ มีอิทธิพลต่อนักเรียนกว่า 2,000 คน รวมถึงศิลปินชื่อดังอย่างแมรี แคสซัตต์ และทอมัส อีคินส์ สตูดิโอของเขาเป็นที่รู้จักในด้านวิธีการฝึกฝนที่เข้มงวด แม้บางครั้งจะครึกครื้นก็ตาม นอกเหนือจากการสอนแล้ว เฌโรมยังคงสร้างสรรค์ภาพวาดประวัติศาสตร์และเทพปกรณัมที่สำคัญอย่างต่อเนื่อง ผลงานเช่น "อาเว ซีซาร์! โมริตูรี เต ซาลูตันต์" (Ave Caesar! Morituri te salutant) (ค.ศ. 1859) และ "โปลลิเก แวร์โซ" (Pollice Verso) (ค.ศ. 1872) – ซึ่งผลงานหลังมีชื่อเสียงจากการทำให้ท่าทาง "นิ้วโป้งคว่ำ" ในการต่อสู้ของกลาดิเอเตอร์เป็นที่นิยม – แสดงให้เห็นถึงไหวพริบทางนาฏกรรมและการค้นคว้าอย่างพิถีพิถันของเขา "การประหารจอมพลเนย์" (The Execution of Marshal Ney) (ค.ศ. 1868) และ "เลอมินองซ์ กรีซ" (L'Eminence Grise) (ค.ศ. 1873) แสดงให้เห็นถึงความสามารถของเขาในการจัดการกับหัวข้อทางประวัติศาสตร์ที่ขัดแย้งและองค์ประกอบที่ซับซ้อน ซึ่งทำให้เขาได้รับทั้งคำชื่นชมและคำวิจารณ์

ในช่วงปลายอาชีพ เฌโรมหันมาสนใจงานประติมากรรมมากขึ้น ซึ่งเป็นสื่อที่เขารับเอาด้วยพลังอันเป็นเอกลักษณ์ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1870 ผลงานประติมากรรมชิ้นสำคัญชิ้นแรกของเขาคือกลาดิเอเตอร์ทองสัมฤทธิ์ที่อิงจาก "โปลลิเก แวร์โซ" ซึ่งจัดแสดงในปี ค.ศ. 1878 เขาได้ทดลองใช้วัสดุต่างๆ อย่างสร้างสรรค์ สร้างสรรค์รูปปั้นหินอ่อนย้อมสี เช่น "ทานากรา" (Tanagra) (ค.ศ. 1890) และ "นักเต้นรำกับหน้ากากสามอัน" (Dancer with Three Masks) (ค.ศ. 1902) และผสมผสานทองสัมฤทธิ์ งาช้าง และอัญมณีในผลงานต่างๆ เช่น "เบลโลนา" (Bellona) (ค.ศ. 1892) ชุดผลงาน "ทานากรา" ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากรูปปั้นขนาดเล็กที่เพิ่งขุดค้นพบ กลายเป็นจุดสนใจสำคัญ โดยมีภาพวาดและประติมากรรมที่เชื่อมโยงกัน สำรวจประเด็นการสร้างสรรค์ทางศิลปะและยุคโบราณ ในช่วงเวลานี้ เฌโรมยังกลายเป็นนักวิจารณ์ที่เปิดเผยต่อต้านลัทธิประทับใจ (Impressionism) โดยคัดค้านการบริจาคผลงานของกายบอตต์ให้แก่รัฐในปี ค.ศ. 1894 อย่างโด่งดัง โดยมองว่าขบวนการดังกล่าวเป็นการเสื่อมถอยของมาตรฐานทางศิลปะ

ในช่วงบั้นปลายชีวิต เฌโรมได้สร้างสรรค์ชุดภาพวาดเชิงเปรียบเทียบที่เน้นเรื่อง "ความจริง" โดยเฉพาะอย่างยิ่ง "ความจริงออกมาจากบ่อน้ำ" (Truth Coming Out of Her Well) (ค.ศ. 1896) ชุดผลงานนี้มักถูกตีความว่าเป็นบทวิจารณ์แนวโน้มศิลปะร่วมสมัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการดูถูกเหยียดหยามลัทธิประทับใจของเขา และอาจรวมถึงสภาพแวดล้อมทางสังคมและการเมืองที่กว้างขึ้น เช่น คดีเดรฟุส เขาแสดงความรู้สึกผิดหวังกับโลกที่กำลังทันสมัย ​​คร่ำครวญถึงการสูญเสียคุณค่าดั้งเดิมของฝรั่งเศส เฌโรมเสียชีวิตเมื่อวันที่ 10 มกราคม ค.ศ. 1904 ในสตูดิโอของเขาที่ปารีส โดยถูกพบใกล้กับภาพเหมือนของแรมบรังด์และภาพวาด "ความจริง" ของเขาเอง เขาถูกฝังอยู่ที่สุสานมงมาทร์ ทิ้งไว้เบื้องหลังผลงานจำนวนมหาศาลซึ่งสะท้อนถึงพลังและความทุ่มเทอันยิ่งใหญ่ของเขา

มรดกของเฌโรมมีความซับซ้อนและได้รับการประเมินใหม่อย่างมีนัยสำคัญ แม้ว่ารูปแบบทางวิชาการและการต่อต้านลัทธิสมัยใหม่ของเขาจะทำให้ชื่อเสียงหลังมรณกรรมของเขาลดลงในช่วงส่วนใหญ่ของศตวรรษที่ 20 แต่ความเชี่ยวชาญทางเทคนิค ความถูกต้องทางประวัติศาสตร์ (ภายใต้แบบแผนของยุคสมัยของเขา) และอิทธิพลในฐานะครูของเขานั้นไม่อาจปฏิเสธได้ ภาพวาดของเขาซึ่งถูกทำซ้ำอย่างกว้างขวางผ่านบริษัทของกูปีล ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในศิลปินที่มีชื่อเสียงที่สุดในยุคของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นที่นิยมในหมู่นักสะสมชาวอเมริกัน ผลงานแนวตะวันออกของเขา แม้บางครั้งจะถูกวิพากษ์วิจารณ์ในเรื่องความแปลกใหม่และความเป็นไปได้ในการสร้างภาพลักษณ์ตายตัว แต่ก็ได้รับการยอมรับในด้านการพรรณนาอย่างละเอียด และปัจจุบันเป็นที่ต้องการของคอลเลกชันในตะวันออกกลาง การศึกษาและนิทรรศการล่าสุดได้ฟื้นความสนใจในตัวเฌโรม โดยยอมรับบทบาทสำคัญของเขาในศิลปะศตวรรษที่ 19 พลังในการเล่าเรื่องของเขา และผลกระทบต่อวัฒนธรรมทัศนศิลป์ยอดนิยม รวมถึงภาพยนตร์ ผลงานของเขาถูกจัดเก็บไว้ในพิพิธภัณฑ์สำคัญๆ ทั่วโลก ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันถึงความสำคัญทางศิลปะที่ยั่งยืน แม้จะขัดแย้งก็ตาม