Chân dung tự họa này thể hiện ánh mắt mãnh liệt và sự biểu cảm sâu sắc, định nghĩa cách tiếp cận của Vincent van Gogh đối với việc tự thể hiện. Phông nền, một màu xanh hải quân sâu và u ám, tạo ra một sân khấu cuốn hút cho nhân vật; nó gần như nuốt chửng anh ta, làm nổi bật sự sắc nét của các đặc điểm. Trang phục màu xanh tươi sáng của Van Gogh tương phản sắc nét với tóc và râu đỏ rực, bao bọc anh trong một bầu không khí vừa tự kỷ vừa rối loạn cảm xúc. Mỗi nét cọ đều tràn đầy khẩn trương, mang lại cảm nhận về chuyển động và sự sống cho tác phẩm, mời gọi người xem dừng lại và suy ngẫm.

Lựa chọn của nghệ sĩ trong việc ứng dụng màu sắc không truyền thống làm tăng thêm độ phức tạp cho hình ảnh. Những gam màu rực rỡ, được xếp chồng lên những nét cọ biểu cảm, không chỉ tiết lộ về ngoại hình của ông mà còn về những cuộc chiến đấu nội tâm của ông. Thời kỳ này rất hình thành đối với Van Gogh; ông đã thử nghiệm với màu sắc và kỹ thuật theo những cách thường vượt trước thời đại của mình. Hấp dẫn và thô ráp, cách mà lớp màu dày như sắp bật ra khỏi bề mặt vẽ nói về một cuộc chiến đầy đam mê, cuốn hút người xem vào một cuộc gặp gỡ gần gũi với tâm lý của nghệ sĩ. Ở đây không chỉ có một gương mặt, mà còn có một cửa sổ vào thế giới sống động, đôi khi tối tăm của một nghệ sĩ tiên phong.