Dette portræt viser en dyster og indadvendt figur omsluttet af dybe skygger, der skaber en stærk kontrast til det blege, oplyste ansigt og den kridhvide krave. Modtagerens blik er roligt, men afslørende, og inviterer betragteren til et stille øjeblik af eftertanke. Med en mesterlig økonomi i penselstrøgene fremhæver den mørke, næsten ugennemsigtige baggrund de subtile teksturer og nuancer i hud og påklædning. Bogen, der hviler under hans hånd, vækker nysgerrighed og antyder intellekt eller autoritet, mens de svagt synlige bogstakke i baggrunden antyder et lærdt miljø.

Kompositionen leder øjet hen over den stabile kropsholdning og tilføjer en højtidelig værdighed; varme brune og sorte toner dominerer paletten, kun afbrudt af det bløde lys på ansigt og krave. Værket udsender en dyster og introspektiv følelsesstemning, typisk for portrætter fra begyndelsen af det 19. århundrede, hvor realismen smelter sammen med psykologisk dybde. I en historisk kontekst præget af sociale og politiske omvæltninger fortæller maleriet om den varige menneskelige tilstedeværelse bag samfundsroller. Det er et stærkt bevis på kunstnerens evne til at indfange ikke blot ydre lighed, men også subjektets indre liv.