Il dipinto presenta un uomo, probabilmente nei suoi ultimi anni, seduto a una scrivania. La tavolozza di colori cupi, dominata da grigi, neri e marroni tenui, stabilisce immediatamente uno stato d'animo di tranquilla contemplazione, o forse, malinconia. La postura dell'uomo – leggermente curvo, con la testa china e gli occhi bassi – contribuisce a questa impressione. Il suo abbigliamento è formale; un completo scuro e una camicia bianca immacolata, suggerendo ulteriormente una vita con una certa struttura e routine. Un ciuffo di baffi adorna il suo viso. L'illuminazione è soffusa; le ombre sono profonde, dando una sensazione di costrizione. È seduto di fronte a quello che sembra essere un camino, un dettaglio in marmo visibile sul lato sinistro, che aggiunge un tocco di eleganza alla composizione altrimenti semplice. Sul tavolo, un giornale è posizionato, e anche un panno rosso.