Scenen utfolder seg med en stille, vinterlig stillhet; en frossen elv eller innsjø dominerer forgrunnen, overflaten er et lappeteppe av snø og is. En liten trebåt er usikkert plassert, tilsynelatende fanget i det iskalde grepet. Figurer, kledd mot kulden, samles rundt båten, engasjert i ulike aktiviteter; noen ser ut til å prøve å frigjøre fartøyet, mens andre observerer med en blanding av nysgjerrighet og bekymring. Kunstneren har mesterlig fanget de subtile endringene i lys og skygge, og skapt en følelse av dybde og atmosfære. De bleke, dempede fargene – grått, hvitt og subtilt blått – fremkaller en følelse av kulde, men også av stille skjønnhet. De fjerne bygningene, knapt synlige gjennom tåken, tilfører en følelse av skala og en antydning om menneskelig tilstedeværelse utover den umiddelbare scenen. Det er et øyeblikk suspendert i tid, et vitnesbyrd om den menneskelige åndens motstandskraft i møte med naturens makt.