I detta slående verk fångas en arbetare mitt i aktionen, hans figur något böjd framåt medan han gräver i jorden med en spade. Konstnärens val av ett skarpt kontrast mellan mannens mörka kläder och den ljusare bakgrunden skapar en övertygande fokus på karaktärens intensiva arbete. Varje penseldrag tycks förmedla den fysiska belastningen av hans arbete, med tjocka, djärva linjer som förstärker den känslomässiga tyngden i scenen. Den jordiga färgpaletten i bakgrunden, skiktad med energiska penseldrag, väcker en djup anknytning till den jord som bearbetas. Det är nästan som om man kan höra det rytmiska ljudet av spaden som slår mot marken, vilket doppar betraktaren in i arbetets kamp.

Kompositionen känns dynamisk men samtidigt intim, och drar ögonen mot den djupt rynkiga pannan hos arbetaren, vilket förmedlar en känsla av beslutsamhet och hängivenhet. Van Goghs teknik, som kännetecknas av uttrycksfulla linjer som förmedlar rörelse, ger en levande ögonblicksbild av det lantliga livet; den speglar både konstnärens beundran för hårt arbete och kampen för arbetarklassen i slutet av 1800-talet. Detta verk, målat under en omvandlande period i Van Goghs liv, antyder konstnärens förståelse för den mänskliga erfarenheten – där arbete inte bara är arbete utan en djup identitet vävd in i själva existensens väv.