Trong tác phẩm nổi bật này, một người lao động được ghi lại trong hành động, dáng người hơi khom xuống khi anh ta đào đất bằng xẻng. Sự lựa chọn của nghệ sĩ về sự tương phản rõ rệt giữa trang phục tối màu của người đàn ông và nền sáng hơn tạo ra sự chú ý thuyết phục vào công việc nặng nhọc của nhân vật. Mỗi nét cọ dường như chuyển tải gánh nặng vật lý của công việc của anh, với những đường nét dày và táo bạo làm tăng trọng lượng cảm xúc của cảnh vật. Bảng màu đất đai của nền, được chồng lên những nét cọ năng lượng, gợi lên một mối liên hệ sâu sắc với đất đai đang được canh tác. Hình như có thể nghe thấy âm thanh nhịp nhàng của xẻng đánh vào đất, đưa người xem vào cuộc đấu tranh của người lao động.

Bố cục cảm thấy sinh động nhưng cũng thân mật, thu hút ánh mắt vào trán nhăn nheo sâu của người lao động, truyền tải một cảm giác về quyết tâm và sự cống hiến. Kỹ thuật của Van Gogh, với các đường nét biểu cảm truyền tải chuyển động, cung cấp một khoảnh khắc sống động của cuộc sống nông thôn; nó phản ánh cả sự ngưỡng mộ của nghệ sĩ đối với công việc nặng nhọc và cuộc đấu tranh của giai cấp công nhân vào cuối thế kỷ XIX. Tác phẩm này, được vẽ trong một thời kỳ chuyển biến trong cuộc sống của Van Gogh, gợi ý sự hiểu biết của nghệ sĩ về trải nghiệm con người—nơi mà lao động không chỉ đơn thuần là công việc, mà là một bản sắc sâu sắc dệt vào chính kết cấu của sự tồn tại.