W tym imponującym dziele uchwycony jest robotnik w trakcie pracy, jego figura lekko pochylona podczas kopania ziemi łopatą. Wybór artysty wstępnego kontrastu pomiędzy ciemnymi ubraniami mężczyzny a jaśniejszym tłem tworzy przekonujący akcent na intensywnej pracy postaci. Każdy pędzel zdaje się przekazywać fizyczne obciążenie jego pracy, z grubymi i odważnymi liniami podkreślającymi emocjonalny ciężar sceny. Paleta kolorów ziemistych tła, nałożona na energiczne pociągnięcia pędzla, wywołuje głębokie połączenie z ziemią, która jest uprawiana. To niemal tak, jakby można było usłyszeć rytmiczny odgłos łopaty uderzającej w ziemię, zanurzając widza w zmaganiach robotnika.

Kompozycja wydaje się dynamiczna, ale jednocześnie intymna, przyciągając wzrok ku głęboko zmarszczonemu czołu robotnika, przekazując poczucie determinacji i poświęcenia. Technika Van Gogha, charakteryzująca się ekspresyjnymi liniami przekazującymi ruch, oferuje żywy obraz życia wiejskiego; odzwierciedla zarówno podziw artysty dla ciężkiej pracy, jak i walkę klasy robotniczej pod koniec XIX wieku. To dzieło namalowane w okresie transformacyjnym życia Van Gogha zasugerowało jego rozumienie ludzkiego doświadczenia - w którym praca nie jest tylko pracą, ale głęboką tożsamością wplecioną w samą tkankę istnienia.