V tomto působivém díle je zachycen dělník v akci, jeho figura je mírně předkloněna, když důlkuje zem s lopatou. Volba umělce pro ostrý kontrast mezi tmavým oblečením mužem a jasnějším pozadím vytváří přesvědčivý důraz na intenzivní práci postavy. Každý tah štětce se zdá přenášet fyzickou zátěž jeho práce, s tlustými a odvážnými liniemi, které zesilují emocionální váhu scény. Paleta zemních tónů pozadí, překryta energickými tahy štětce, vyvolává hluboké spojení se zemí, která se obdělává. Je to skoro jako byste slyšeli rytmický zvuk lopaty udeřující do země a ponořujete diváka do námahy dělníka.

Kompozice se zdá být dynamická, ale přitom intimní, přitahuje pohled k hluboko vrásčitému čelu dělníka, přenáší pocit odhodlání a oddanosti. Van Goghova technika, charakterizovaná výraznými liniemi, které přenášejí pohyb, poskytuje živý okamžik ze života na venkově; odráží obdiv umělce k tvrdé práci a boji dělnické třídy na konci 19. století. Toto dílo, namalované v přechodném období Van Goghova života, naznačuje umělcovo porozumění lidské zkušenosti – kde práce není jen práce, ale hluboká identita, která je tkaná do samotné struktury existence.