En skarp, svartvit skildring vecklas ut; en stad med höga byggnader överskuggar figurerna i förgrunden. Konstnärens mästerliga användning av linjen skapar en känsla av djup, med minutiöst återgivna arkitektoniska detaljer som verkar dra sig tillbaka i fjärran. Kompositionen är slående; en man står med armarna utsträckta i en gest som säger mycket – kanske en tyst vädjan, eller en gest av hjälplöshet. Bredvid honom gråter en kvinna; ett barn håller fast, och ett paket, som sannolikt innehåller alla deras jordiska ägodelar, finns i närheten, vilket symboliserar deras rotlösa liv. Den övergripande atmosfären är en av ödslighet och förtvivlan, stadens storhet kontrasterar skarpt mot familjens synliga fattigdom. Konstverket fångar kraftfullt det mänskliga priset för ekonomiska svårigheter, en tid som definieras av osäkerhet och förlust.