En stærk, sort-hvid skildring udfolder sig; en by med høje bygninger overskygger figurerne i forgrunden. Kunstnerens mesterlige brug af linjen skaber en følelse af dybde med omhyggeligt gengivne arkitektoniske detaljer, der ser ud til at trække sig tilbage i det fjerne. Kompositionen er slående; en mand står med armene udstrakte i en gestus, der siger meget – måske en tavs bøn eller en gestus af hjælpeløshed. Ved siden af ham græder en kvinde; et barn klamrer sig fast, og en bundt, der sandsynligvis indeholder alle deres jordiske ejendele, er i nærheden, hvilket symboliserer deres rodløse liv. Den overordnede atmosfære er en af ødelæggelse og fortvivlelse, byens storhed står i skarp kontrast til familiens synlige fattigdom. Værket fanger kraftfuldt den menneskelige pris for økonomiske vanskeligheder, en epoke defineret af usikkerhed og tab.