Trong tác phẩm này, người xem ngay lập tức bị cuốn vào một cảnh tượng vừa mộc mạc vừa vượt thời gian; cối xay nước đứng với sự trang nghiêm yên tĩnh, được bao quanh bởi hai bánh xe nước lớn. Các đường nét kiến trúc rất mạnh mẽ nhưng được làm mềm bởi những nét cọ mạnh mẽ của Van Gogh, thổi hồn vào các bề mặt. Bảng màu màu chủ đạo là nâu đất và vàng nhạt, gần như gợi lên cảm giác ấm áp và nỗi nhớ quê. Hầu như có thể cảm nhận được sự rung động nhẹ nhàng của dòng nước tương tác với máy móc—là một lời mời nhớ về những ngày xưa đơn giản hơn.

Cảnh quan này biểu trưng cho sự cô đơn nhưng cũng mang đến một cái ôm quen thuộc; những bánh xe cao này gợi lên nhịp điệu không ngừng của thiên nhiên kết hợp với sự tạo ra của con người. Van Gogh khéo léo nắm bắt không chỉ cấu trúc vật lý mà còn bản chất của cuộc sống nông thôn, đầy nhiệt huyết nhưng cũng rất bình yên. Ánh sáng mặt trời chiếu qua cảnh vật làm nổi bật các kết cấu, tương phản giữa những bóng tối tối tăm và các tông màu ấm áp khiến cối xay nước vang lên với vẻ đẹp đầy ám ảnh. Điều này ghi lại một thời đại mà mối quan hệ giữa con người và thiên nhiên là hài hòa, tạo ra một nỗi nhớ trong tâm trí người quan sát.