Bản khắc này thể hiện một cảnh tượng ám ảnh và siêu thực: một người đàn ông nằm ốm trên giường, bên cạnh là một sinh vật đầu lừa mặc áo khoác, dường như đang nắm cổ tay người bệnh như để kiểm tra mạch. Dòng chữ bên dưới "De que mal morira?" trong tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là "Anh ta sẽ chết vì bệnh gì?" – khiến cho bức tranh mang thêm một tầng ý nghĩa lo sợ về sự tồn tại. Nghệ sĩ sử dụng các đường nét sắc sảo, biểu cảm cùng bóng đổ đậm để tạo ra sự tương phản giữa ánh sáng và bóng tối, khơi gợi nên bầu không khí đen tối và đầy điềm báo xấu. Bố cục gần như bóp nghẹt, khiến ánh nhìn của người xem hướng thẳng vào cặp đôi bên giường, làm nổi bật hình ảnh kỳ quái, siêu thực của nhân vật đầu lừa và cơ thể yếu đuối của bệnh nhân.

Bảng màu đơn sắc, chủ yếu sử dụng các sắc đen và xám đậm, tăng cường tông màu rùng rợn, gợi nhớ đến một cơn ác mộng hoặc ẩn dụ tối tăm về sự ngu dốt và đau khổ của con người. Nhân vật đầu lừa tượng trưng cho sự ngu ngốc, một biểu tượng thường được nghệ sĩ dùng để bình luận về những tệ nạn xã hội đầu thế kỷ 19 ở Tây Ban Nha. Tác phẩm này là một phần trong loạt tranh "Los Caprichos", phản ánh những điểm yếu và sự suy đồi của xã hội Tây Ban Nha thời bấy giờ. Cảnh tượng dường như im lặng nặng nề, có thể gần như nghe thấy tiếng răng rắc xương khớp và bóng đen đe dọa trong nền, nắm bắt sự mong manh của cuộc sống và hài hước đen tối của Goya trong việc miêu tả sự phi lý và tàn nhẫn của số phận.