ภาพแกะสลักนี้แสดงฉากที่น่าสะพรึงกลัวและเหนือจริง โดยชายคนหนึ่งนอนป่วยอยู่บนเตียง ข้างๆ คือสิ่งมีชีวิตที่มีหัวเป็นลาตัวหนึ่งสวมเสื้อโค้ท กำลังจับข้อมือชายคนนั้นเหมือนกำลังตรวจชีพจร คำจารึกด้านล่าง "De que mal morira?" แปลว่า "เขาจะตายด้วยโรคอะไร?" เพิ่มความรู้สึกกลัวลึกๆ ในเชิงพุทธิปัญญาว่าด้วยความทุกข์ทรมาน ผู้วาดใช้เส้นขีดที่คมชัดและการลงน้ำหนักเงาเข้มข้น สร้างบรรยากาศที่มืดมนและหนักหน่วง องค์ประกอบภาพที่แคบแทบทำให้รู้สึกอึดอัด ดึงสายตาผู้ชมมาที่ชายสองคนบนเตียง โดดเด่นด้วยความแปลกประหลาดของสิ่งมีชีวิตหัวลาและร่างกายเปราะบางของผู้ป่วย

การใช้สีขาวดำเป็นหลัก รวมกับสีดำและเทาเข้ม เป็นตัวเสริมให้ภาพดูน่ากลัวราวกับฝันร้ายหรือเทพนิยายที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความโง่เขลา ตัวละครหัวลาเป็นสัญลักษณ์ของความโง่เขลา ศิลปินมักใช้สัญลักษณ์นี้เพื่อวิจารณ์ความบกพร่องและความเสื่อมโทรมของสังคมในต้นศตวรรษที่ 19 ผลงานชิ้นนี้เป็นส่วนหนึ่งของชุดผลงาน “Los Caprichos” ที่สะท้อนจุดอ่อนและความเสียหายของสังคมสเปนในยุคนั้น ฉากในภาพดูเหมือนเงียบสงัดจนแทบจะได้ยินเสียงกระดูกกรอบและเงามืดที่คุกคามในฉากหลัง ถ่ายทอดความเปราะบางของชีวิตและอารมณ์ขันแบบดำที่โกยามอบให้ในการบอกเล่าเรื่องราวความโหดร้ายและไร้เหตุผลของโชคชะตา