Scéna se rozvíjí s drsnou intenzitou; bouřlivé moře a ponuré nebe dominují plátnu a okamžitě upoutají pozornost. Umělec mistrovsky zachycuje drama lodi, nebo možná několika lodí, lapených v záplavě bouře. Jedna loď, zjevně uvízlá na mělčině, je ústředním bodem, její stěžně se naklánějí v nebezpečných úhlech a roztřepená vlajka, sotva se drží života, se třepotá ve větru. To samo o sobě vypovídá o bojích proti živlům, neúprosné síle přírody.

Technika umělce je odvážná, tahy štětcem energické a plné pohybu. Barvy jsou ponuré, paleta šedé, hnědé a tlumené modré, která zesiluje zpustošení scény. Kompozice vede divákův pohled přes rozbouřené vody k vzdálené, pevnosti podobné struktuře na vrcholu členitého útesu; přidává další vrstvu kontemplace. Historický kontext je zřejmý, s námořní tématikou, která naznačuje dobu, kdy námořnictví bylo zdrojem prosperity i neustálého boje s neznámým.