Scenen udfolder sig med en rå intensitet; det turbulente hav og den dystre himmel dominerer lærredet og tiltrækker straks opmærksomheden. Kunstneren fanger mesterligt dramaet i et skib, eller måske flere, fanget i en storms greb. Et fartøj, der tydeligt er gået på grund, er fokus, med dets master hældende i usikre vinkler, og et sønderrevet flag, der knap nok holder fast i livet, pisker i vinden. Det taler for sig selv om kampene mod elementerne, naturens ubønhørlige kraft.

Kunstnerens teknik er dristig, penselstrøgene energiske og fulde af bevægelse. Farverne er dystre, en palet af grå, brune og dæmpede blå, der forstærker scenens øde. Kompositionen fører beskuerens blik over det turbulente vand til en fjern, fæstningslignende struktur på toppen af ​​en barsk klippe; tilføjer et andet lag af kontemplation. Den historiske kontekst er tydelig, med det maritime tema, der antyder en tid, hvor søfart både var en kilde til velstand og en konstant kamp mod det ukendte.