Jan van Huysum

Jan van Huysum (eller Jan van Huijsum), født i Amsterdam den 15. april 1682 og død der den 8. februar 1749, står som en af de mest fremtrædende malere fra den hollandske guldalder, især fejret for sine udsøgte blomsterstilleben. Han var ældste søn af Justus van Huysum den Ældre, en alsidig kunstner kendt for blomstermalerier og dekorative værker, og Margrietje Schouten. Jan voksede op i et kunstnerisk miljø; hans brødre Jacob, Justus den Yngre, og hans halvbror Michiel blev også malere og fortsatte familietraditionen. Hans bedstefar, Jan van Huysum den Ældre, var kendt for at dekorere døråbninger og vaser. Denne tidlige nedsænkning i en blomstrende familiekunstvirksomhed gav Jan grundlæggende uddannelse i dekorativ kunst fra en ung alder.

Van Huysum modtog sin første kunstneriske undervisning fra sin far, men hans medfødte talent gjorde det hurtigt muligt for ham at overgå sin mentor. Han tilbragte det meste af sit liv i Amsterdam, hvor han giftede sig med Elisabeth Takens i 1704. Sammen fik de tolv børn, selvom kun tre overlevede deres forældre. En af hans døtre, Francina Margaretha van Huysum, blev også blomstermaler og hjalp muligvis sin far. Van Huysum etablerede hurtigt et formidabelt ry og blev, efter almindelig enighed, den førende stillebenmaler i sin tid, ofte hyldet som "alle blomstermaleres Føniks". Hans dedikation til sit håndværk var absolut, og han var kendt for sin hemmelighedsfulde natur med hensyn til sine teknikker, og efter sigende forbød han endda sine egne brødre at komme ind i sit atelier for at beskytte sine metoder til at rense og påføre farver.

Van Huysums blomstermalerier er mesterværker af detaljer, elegance og teknisk brillans. Han var berømt for sin evne til at gengive de mindste detaljer med forbløffende præcision, idet han skildrede dugdråber, insekter og kronbladenes sarte teksturer med en sådan realisme, at de virkede håndgribelige. Hans kompositioner, især i hans modne periode, er kendetegnet ved en usvigelig elegance og balance, og undgår den overkomposition, der plagede nogle af hans samtidige. En betydelig udvikling i hans stil fandt sted efter 1720, da han begyndte at bruge lysere, ofte gullige, baggrunde i stedet for de mørkere baggrunde i sine tidligere værker; disse senere værker anses generelt for at være hans fineste. Han foretrak ofte at male på glatte egetræs- eller kobberpaneler, hvilket forstærkede lysstyrken og detaljerne i hans arbejde. Hans teknik omfattede at male blade oprindeligt i blåt og derefter påføre en brun eller grøn lasur, en metode, der blev udviklet af Otto Marseus van Schrieck. Han malede omhyggeligt efter levende blomster og sammensatte sine kunstfærdige buketter over længere perioder, og ventede undertiden et år eller mere på, at bestemte blomster skulle komme i sæson, hvilket understreger hans perfektionisme.

Hans ekstraordinære dygtighed bragte ham enorm berømmelse og økonomisk succes i løbet af sin levetid. Hans malerier var meget eftertragtede af kongelige og velhavende samlere over hele Europa, herunder prins Vilhelm af Hessen, Sir Robert Walpole (den britiske premierminister), hertugen af Orléans og kongerne af Polen og Preussen. Hans værker opnåede exceptionelle priser, undertiden fire til fem gange mere end malerier af Rembrandt. Denne anerkendelse sikrede, at han døde som en meget velhavende mand. På trods af sin succes havde han få elever; Margareta Haverman var en bemærkelsesværdig elev, men hendes spirende talent vakte efter sigende en sådan jalousi hos van Huysum, at hun blev tvunget til at forlade hans atelier. Hans samtidige rival inden for blomstermaleri var Rachel Ruysch, selvom van Huysums lyse og solrige behandling førte til sammenligninger med Correggio, ligesom Jan David de Heem, en tidligere mester, blev sammenlignet med Tizian for sine varme, gyldne toner.

Mens Jan van Huysum overvejende er kendt for sine stilleben, vovede han sig også ind i landskabsmaleri, selvom disse værker ikke har modtaget samme niveau af kritikerros. Omtrent halvdelen af hans malerier i offentlige samlinger er landskaber, der ofte skildrer imaginære italienskinspirerede scener med klassiske ruiner, rolige søer og ubevægelige træer, gengivet med en blank glathed, som nogle kritikere fandt livløs eller "ret uheldig", især hans større værker. Hans mindre landskaber blev dog rost for deres sarte penselføring og behagelige detaljer. Det tidligste daterede landskab er fra 1717 og befinder sig i Louvre. Van Huysum producerede også et betydeligt antal tegninger, både kompositionsstudier til sine malerier og detaljerede skildringer af individuelle blomster, hvilket afspejler hans skarpe observation af naturen. Han rejste ofte til havebrugscentre som Haarlem for at studere sjældne blomster direkte fra livet.

Jan van Huysums arv er dyb. Hans innovative tilgang til komposition, farve og detaljer påvirkede dybt blomstermaleriets udvikling i tres til firs år efter hans død. Hans stil blev et referencepunkt og inspirerede mange tilhængere og efterlignere, herunder hans egne familiemedlemmer, Jan van Os og hans søn Georgius Jacobus Johannes van Os, brødrene Gerard og Cornelius van Spaendonck, og Wybrand Hendriks. I dag værdsættes hans mesterværker på prestigefyldte museer over hele verden, herunder Louvre i Paris, Rijksmuseum i Amsterdam, National Gallery i London, Eremitagen i Skt. Petersborg og Getty Museum, hvilket vidner om hans vedvarende status som en af de største stillebenmalere i kunsthistorien.