Jan van Huysum

Jan van Huysum (eller Jan van Huijsum), født i Amsterdam 15. april 1682 og død der 8. februar 1749, står som en av de mest fremtredende malerne fra den nederlandske gullalderen, spesielt feiret for sine utsøkte blomsterstilleben. Han var eldste sønn av Justus van Huysum den eldre, en allsidig kunstner kjent for blomstermalerier og dekorative arbeider, og Margrietje Schouten. Jan vokste opp i et kunstnerisk miljø; brødrene hans Jacob, Justus den yngre, og halvbroren Michiel ble også malere og videreførte familietradisjonen. Hans bestefar, Jan van Huysum den eldre, var kjent for å dekorere døråpninger og vaser. Denne tidlige fordypningen i en blomstrende familiekunstbedrift ga Jan grunnleggende opplæring i dekorativ kunst fra ung alder.

Van Huysum mottok sin første kunstneriske instruksjon fra sin far, men hans medfødte talent gjorde det raskt mulig for ham å overgå sin mentor. Han tilbrakte mesteparten av livet i Amsterdam, hvor han giftet seg med Elisabeth Takens i 1704. Sammen fikk de tolv barn, selv om bare tre overlevde foreldrene. En av døtrene hans, Francina Margaretha van Huysum, ble også blomstermaler og hjalp muligens faren. Van Huysum etablerte raskt et formidabelt rykte og ble, etter allmenn enighet, den ledende stillebenmaleren i sin tid, ofte hyllet som «alle blomstermaleres føniks». Hans dedikasjon til håndverket var absolutt, og han var kjent for sin hemmelighetsfulle natur angående teknikkene sine, og skal ha nektet selv sine egne brødre adgang til atelieret for å beskytte metodene sine for å rense og påføre farger.

Van Huysums blomstermalerier er mesterverk av detaljer, eleganse og teknisk briljans. Han var kjent for sin evne til å gjengi de minste detaljer med forbløffende presisjon, og fremstilte duggdråper, insekter og kronbladenes delikate teksturer med en slik realisme at de virket håndgripelige. Komposisjonene hans, spesielt i moden periode, kjennetegnes av en ufeilbarlig eleganse og balanse, og unngår overkomposisjonen som plaget noen av hans samtidige. En betydelig utvikling i stilen hans skjedde etter 1720, da han begynte å bruke lysere, ofte gulaktige, bakgrunner i stedet for de mørkere bakgrunnene i sine tidligere verk; disse senere verkene regnes generelt som hans fineste. Han foretrakk ofte å male på glatte eike- eller kobberpaneler, noe som forsterket lysstyrken og detaljene i arbeidet hans. Teknikken hans inkluderte å først male blader i blått og deretter påføre en brun eller grønn lasur, en metode som ble utviklet av Otto Marseus van Schrieck. Han malte omhyggelig etter levende blomster, og satte sammen sine forseggjorte buketter over lengre perioder, og ventet noen ganger et år eller mer på at bestemte blomster skulle komme i sesong, noe som understreker hans perfeksjonisme.

Hans ekstraordinære dyktighet ga ham enorm berømmelse og økonomisk suksess i løpet av livet. Maleriene hans var svært ettertraktet av kongelige og velstående samlere over hele Europa, inkludert prins Vilhelm av Hessen, Sir Robert Walpole (den britiske statsministeren), hertugen av Orléans og kongene av Polen og Preussen. Verkene hans oppnådde eksepsjonelle priser, noen ganger fire til fem ganger mer enn malerier av Rembrandt. Denne anerkjennelsen sikret at han døde som en svært velstående mann. Til tross for suksessen hadde han få elever; Margareta Haverman var en bemerkelsesverdig elev, men hennes spirende talent skal ha vekket så mye sjalusi hos van Huysum at hun ble tvunget til å forlate atelieret hans. Hans samtidige rival innen blomstermaleri var Rachel Ruysch, selv om van Huysums lyse og solfylte behandling førte til sammenligninger med Correggio, akkurat som Jan David de Heem, en tidligere mester, ble sammenlignet med Tizian for sine varme, gylne toner.

Selv om Jan van Huysum hovedsakelig er kjent for sine stilleben, våget han seg også inn på landskapsmaleri, selv om disse verkene ikke har fått samme nivå av kritikerros. Omtrent halvparten av maleriene hans i offentlige samlinger er landskap, som ofte skildrer imaginære italienskinspirerte scener med klassiske ruiner, rolige innsjøer og urørlige trær, gjengitt med en blank glatthet som noen kritikere fant livløs eller «ganske uheldig», spesielt hans større verk. Hans mindre landskap ble imidlertid rost for sin delikate penselføring og behagelige detaljer. Det tidligste daterte landskapet er fra 1717, og befinner seg i Louvre. Van Huysum produserte også et betydelig antall tegninger, både komposisjonsstudier for maleriene sine og detaljerte skildringer av individuelle blomster, noe som gjenspeiler hans skarpe observasjon av naturen. Han reiste ofte til hagesentre som Haarlem for å studere sjeldne blomster direkte fra livet.

Arven etter Jan van Huysum er dyp. Hans innovative tilnærming til komposisjon, farge og detaljer påvirket dypt utviklingen av blomstermaleri i seksti til åtti år etter hans død. Stilen hans ble et referansepunkt og inspirerte mange følgere og imitatorer, inkludert hans egne familiemedlemmer, Jan van Os og sønnen Georgius Jacobus Johannes van Os, brødrene Gerard og Cornelius van Spaendonck, og Wybrand Hendriks. I dag verdsettes mesterverkene hans på prestisjetunge museer over hele verden, inkludert Louvre i Paris, Rijksmuseum i Amsterdam, National Gallery i London, Eremitasjen i St. Petersburg og Getty Museum, noe som vitner om hans varige status som en av de største stillebenmalerne i kunsthistorien.