Jan van Huysum

Jan van Huysum (o Jan van Huijsum), nacido en Ámsterdam el 15 de abril de 1682 y fallecido allí el 8 de febrero de 1749, se erige como uno de los pintores más distinguidos de la Edad de Oro holandesa, particularmente célebre por sus exquisitas naturalezas muertas de flores. Fue el hijo mayor de Justus van Huysum el Viejo, un artista versátil conocido por sus pinturas de flores y trabajos decorativos, y Margrietje Schouten. Jan creció en un ambiente artístico; sus hermanos Jacob, Justus el Joven y su hermanastro Michiel también se convirtieron en pintores, continuando la tradición familiar. Su abuelo, Jan van Huysum el Viejo, era conocido por decorar puertas y jarrones. Esta inmersión temprana en un próspero negocio de arte familiar proporcionó a Jan una formación fundamental en artes decorativas desde una edad temprana.

Van Huysum recibió su instrucción artística inicial de su padre, pero su talento innato le permitió superar rápidamente a su mentor. Pasó la mayor parte de su vida en Ámsterdam, donde se casó con Elisabeth Takens en 1704. Juntos tuvieron doce hijos, aunque solo tres sobrevivieron a sus padres. Una de sus hijas, Francina Margaretha van Huysum, también se convirtió en pintora de flores, posiblemente ayudando a su padre. Van Huysum estableció rápidamente una formidable reputación, convirtiéndose, por consenso general, en el principal pintor de naturalezas muertas de su época, a menudo aclamado como el "fénix de todos los pintores de flores". Su dedicación a su oficio era absoluta, y era conocido por su naturaleza reservada con respecto a sus técnicas, según se informa, prohibiendo incluso a sus propios hermanos entrar en su estudio para proteger sus métodos de purificación y aplicación de colores.

Las pinturas de flores de Van Huysum son obras maestras de detalle, elegancia y brillantez técnica. Era famoso por su habilidad para representar los detalles más diminutos con una precisión asombrosa, representando gotas de rocío, insectos y las delicadas texturas de los pétalos con tal realismo que parecían tangibles. Sus composiciones, particularmente en su período de madurez, se caracterizan por una elegancia y un equilibrio infalibles, evitando la sobrecomposición que afectaba a algunos de sus contemporáneos. Un desarrollo significativo en su estilo ocurrió después de 1720, cuando comenzó a usar fondos más claros, a menudo amarillentos, en lugar de los fondos más oscuros de sus obras anteriores; estas últimas piezas generalmente se consideran sus mejores. A menudo prefería pintar sobre paneles lisos de roble o cobre, lo que realzaba la luminosidad y el detalle de su trabajo. Su técnica incluía pintar las hojas inicialmente en azul y luego aplicar un lavado marrón o verde, un método iniciado por Otto Marseus van Schrieck. Pintaba minuciosamente a partir de flores vivas, ensamblando sus elaborados ramos durante largos períodos, a veces esperando un año o más para que florecieran flores específicas, lo que subraya su perfeccionismo.

Su extraordinaria habilidad le reportó inmensa fama y éxito financiero durante su vida. Sus pinturas eran muy solicitadas por la realeza y los coleccionistas adinerados de toda Europa, incluido el Príncipe Guillermo de Hesse, Sir Robert Walpole (el Primer Ministro británico), el duque de Orleans y los reyes de Polonia y Prusia. Sus obras alcanzaron precios excepcionales, a veces obteniendo de cuatro a cinco veces más que las pinturas de Rembrandt. Esta aclamación aseguró que muriera como un hombre muy rico. A pesar de su éxito, tuvo pocos alumnos; Margareta Haverman fue una alumna notable, pero su floreciente talento supuestamente despertó tales celos en van Huysum que se vio obligada a abandonar su estudio. Su rival contemporánea en la pintura de flores fue Rachel Ruysch, aunque el tratamiento brillante y soleado de van Huysum llevó a comparaciones con Correggio, así como Jan David de Heem, un maestro anterior, fue comparado con Tiziano por sus tonos cálidos y dorados.

Si bien Jan van Huysum es predominantemente conocido por sus naturalezas muertas, también incursionó en la pintura de paisajes, aunque estas obras no han recibido el mismo nivel de aclamación crítica. Aproximadamente la mitad de sus pinturas en colecciones públicas son paisajes, que a menudo representan escenas italianizantes imaginarias con ruinas clásicas, lagos tranquilos y árboles inmóiles, representados con una suavidad brillante que algunos críticos encontraron sin vida o "bastante desafortunada", especialmente sus piezas más grandes. Sus paisajes más pequeños, sin embargo, fueron elogiados por su delicado toque y agradables detalles. El paisaje datado más antiguo es de 1717, ubicado en el Louvre. Van Huysum también produjo un número significativo de dibujos, tanto estudios de composición para sus pinturas como representaciones detalladas de flores individuales, lo que refleja su aguda observación de la naturaleza. A menudo viajaba a centros hortícolas como Haarlem para estudiar flores raras directamente del natural.

El legado de Jan van Huysum es profundo. Su enfoque innovador de la composición, el color y el detalle influyó profundamente en la trayectoria de la pintura de flores durante sesenta u ochenta años después de su muerte. Su estilo se convirtió en un punto de referencia, inspirando a numerosos seguidores e imitadores, incluidos los miembros de su propia familia, Jan van Os y su hijo Georgius Jacobus Johannes van Os, los hermanos Gerard y Cornelius van Spaendonck, y Wybrand Hendriks. Hoy en día, sus obras maestras se atesoran en prestigiosos museos de todo el mundo, como el Louvre en París, el Rijksmuseum en Ámsterdam, la National Gallery en Londres, el Hermitage en San Petersburgo y el Museo Getty, lo que atestigua su condición perdurable como uno de los más grandes pintores de naturalezas muertas de la historia del arte.