Bouřlivé moře dominuje plátnu, vířící masa pěnivých bílých hřebenů a rozbouřených hlubin. Umělec mistrovsky zachycuje syrovou sílu oceánu; vlny se tříští o zvětralý můstek, jejich sprška se mísí s bouřlivou oblohou. Loď, která bojuje s živly, je siluetou proti ohnivému západu slunce, její stěžně a lanoví odvážně vzdorují zuřivosti bouře. Barevná paleta je tvořena především okrem, zlatem a temnou umbru, čímž vytváří pocit dramatu a bezprostředního nebezpečí.

Skoro slyším řev větru a vrzání dřeva lodi. Kompozice obratně vede oko napříč scénou; od bouřlivého popředí se pohled upírá na loď a poté vzhůru k dramatické obloze, čímž se vytváří pocit měřítka a rozlehlosti. Dvě postavy na můstku dodávají lidský prvek, zdůrazňují zranitelnost lidstva tváří v tvář moci přírody. Obraz evokuje pocit úžasu a úcty k nespoutané síle moře.