Kunstværket fanger essensen af Venedig, badet i et blødt, gyldent lys, der antyder enten daggry eller skumring. Kompositionen er domineret af Canal Grande, hvis vand reflekterer himlens æteriske glød, med den stigende eller nedgående sol skjult i en tåget atmosfære. En stor bygning, sandsynligvis et palads, dominerer lærredets højre side, dets indviklede arkitektur gengivet med imponerende detaljer. Langs kanalen kan man se mindre bygninger, alle subtilt tegnet. Gondoler og forskellige både befolker vandet, antydninger om menneskelig aktivitet, mens figurer i forgrunden samles nær en kaj. Penselstrøgene ser løse og udtryksfulde ud og fanger de flygtige øjeblikke af lys og skygge, der gør dette venetianske panorama så fortryllende.