A műalkotás Velence esszenciáját ragadja meg, amelyet lágy, aranyszínű fény ölel, amely a hajnalt vagy az alkonyatot idézi. A kompozíciót a Canal Grande uralja, melynek vizei az ég éteri ragyogását tükrözik, a kelő vagy lemenő nap ködébe burkolózva. Egy nagyméretű épület, valószínűleg egy palota, uralja a vászon jobb oldalát, bonyolult építészetét lenyűgöző részletességgel ábrázolva. A csatorna mentén kisebb épületeket is láthatunk, mind finoman megrajzolva. Gondolák és különféle hajók népesítik a vizeket, jelezve az emberi tevékenységet, míg az előtérben figurák gyülekeznek a rakpart közelében. Az ecsetvonások lazának és kifejezőnek tűnnek, megragadva a fény és árnyék mulandó pillanatait, amelyek ezt a velencei panorámát oly bámulatosan varázslatossá teszik.