Kunstverket fanger essensen av Venezia, badet i et mykt, gyllent lys som minner om enten daggry eller skumring. Komposisjonen er dominert av Canal Grande, hvis vann reflekterer himmelens eteriske glød, med den stigende eller nedgående solen tilslørt i en tåkete atmosfære. En stor bygning, sannsynligvis et palass, dominerer høyre side av lerretet, dets intrikate arkitektur gjengitt med imponerende detaljer. Langs kanalen kan man se mindre bygninger, alle subtilt tegnet. Gondoler og forskjellige båter befolker vannet, antydninger om menneskelig aktivitet, mens figurer i forgrunnen samles nær en kai. Penselstrøkene ser løse og uttrykksfulle ut, og fanger de flyktige øyeblikkene av lys og skygge som gjør dette venetianske panoramaet så fortryllende.