In diesem beeindruckenden Kunstwerk sind wir Zeugen einer Szene, die die Verwüstung des Krieges zusammenfasst. Die beiden Reiter, geschmückt mit leuchtend gemusterten Gewändern, sitzen auf ihren Pferden und betrachten das verlassene Schlachtfeld, das sich vor ihnen erstreckt. Ihre ausdrucksvollen Haltungen—einer hebt einen Arm, möglicherweise als Gruß oder in Verzweiflung—rufen ein Gemisch aus Ehrfurcht und Traurigkeit hervor; die weite Landschaft ist übersät mit den Überresten des Konflikts, sowohl in Körpern als auch in verstreutem Material. Die fernen Berge fungieren als stumme Zeugen dieses tragischen tableaux, deren gedämpfte Töne im Kontrast zu den lebendigen Farben der Kleidung der Reiter stehen.

Die Komposition lenkt den Blick des Zuschauers geschickt vom hellen Vordergrund zu den dunklen Überresten im Hintergrund; die Brutalität der Schlacht wird so naturalistisch dargestellt, dass sie die Sinne erschüttert. Vereshchagins Technik ist meisterhaft; seine Pinselstriche betonen die Textur—sei es der Glanz der Seide der Gewänder oder der Staub unter den Hufen der Pferde. Die emotionale Auswirkung ist tief; man kann sich der bitteren menschlichen Kosten des Krieges sowie der komplexen Emotionen, die jene empfinden, die mit seinen Folgen konfrontiert werden, nicht entziehen.