Wu Hufan

Wu Hufan (1894–1968) gilt als eine der bedeutendsten Figuren der chinesischen Kunst des 20. Jahrhunderts und wird als meisterhafter Maler, maßgeblicher Kenner, begeisterter Sammler und einflussreicher Pädagoge verehrt. Geboren in Suzhou in eine angesehene Gelehrtenfamilie, war sein Erbe von Kunst und Wissenschaft durchdrungen. Sein Großvater, Wu Dacheng, war ein gefeierter Beamter, Kalligraph und Sammler, der dem jungen Wu Hufan einen beispiellosen Zugang zu einer riesigen Sammlung klassischer Gemälde und Artefakte ermöglichte. Dieses immersive Umfeld legte den Grundstein für seine lebenslange Hingabe an die orthodoxe Maltradition Chinas. Von frühester Jugend an studierte er die Meister, beginnend mit den Vier Wangs der Qing-Dynastie und später vertiefte er sich in die Werke von Dong Qichang und den früheren Titanen der Song- und Yuan-Dynastien.

Nach seinem Umzug in die pulsierende Metropole Shanghai im Jahr 1924 blühte Wu Hufans Ruf auf. Seine künstlerische Praxis war durch eine tiefgreifende Synthese historischer Stile gekennzeichnet, insbesondere durch sein Bestreben, die südlichen und nördlichen Schulen der Landschaftsmalerei zu harmonisieren. Er entwickelte eine unverkennbare Ästhetik, die für ihre elegante Pinselführung, zarten Tuschfarben und anspruchsvolle Farbverwendung bekannt ist, insbesondere eine Technik, die reiche Tuschelavierungen mit mineralgrünen Pigmenten kombinierte. Obwohl Landschaften sein Hauptaugenmerk waren, brillierte er auch in der Malerei von Bambus und Blumen. Seine Meisterschaft brachte ihm breite Anerkennung ein, und der berühmte Künstler Zhang Daqian lobte ihn als „die erste Person im Malereizirkel der Republik China“. Sein Werk, tief in der Tradition verwurzelt, blieb ein Heiligtum klassischer Schönheit und mied auffällig die turbulenten politischen Themen seiner Zeit.

Wu's Rolle als Kenner und Sammler war ebenso einflussreich wie seine Malerei. Sein Atelier, der „Meijing-Buchladen“ (梅景書屋), wurde zu einem legendären Zentrum für Künstler und Gelehrte. Seine Sammlung war legendär und umfasste insbesondere die Schriftrolle „Die verbliebenen Berge“, ein Fragment von Huang Gongwangs Meisterwerk „Wohnen in den Fuchun-Bergen“. Seine Expertise wurde so sehr geschätzt, dass er zum Mitglied des Komitees für das Palastmuseum ernannt wurde und bei der Auswahl nationaler Schätze für internationale Ausstellungen half. Wu war nicht nur ein passiver Kunstbesitzer; er war ein aktiver Gelehrter, der ausführliche Kolophone zu seinen Stücken verfasste. Diese Schriften verbanden traditionelle Kennerschaft mit einem erstaunlich modernen, analytischen Ansatz, der das Genre herausforderte und erweiterte und seine Rolle als Hüter des chinesischen Kulturerbes festigte.

Als Pädagoge erstreckte sich Wu Hufans Einfluss auf eine neue Generation von Künstlern und Gelehrten. In seinem Meijing-Buchladen betreute er eine Gruppe von Schülern, die zu wichtigen Persönlichkeiten werden sollten, darunter Xu Bangda, Wang Jiqian (C.C. Wang) und Lu Yifei. Seine Lehrmethode war schülerzentriert und konzentrierte sich auf die Förderung individueller Talente bei gleichzeitiger Sicherstellung einer strengen Grundlage in klassischen Techniken. Nach 1949 unterrichtete er weiterhin am Shanghaier Institut für Chinesische Malerei und festigte so sein Vermächtnis als entscheidendes Bindeglied zwischen Chinas kaiserlicher Vergangenheit und seiner modernen künstlerischen Zukunft.

Die Gründung der Volksrepublik China im Jahr 1949 brachte tiefgreifende Herausforderungen mit sich. Obwohl Wu öffentlich seine Unterstützung für das neue Regime bekundete, blieben sein Privatleben und seine künstlerischen Bestrebungen weitgehend der verdrängten Gelehrtenkultur verbunden. Er wurde während des „Sandelholzfächer-Vorfalls“ zu einem unfreiwilligen Sprecher, der sich für finanziell kämpfende Künstler einsetzte, was unerwünschte politische Aufmerksamkeit erregte. Seine stolze Weigerung, sich in dieser Zeit an Selbstkritik zu beteiligen, kostete ihn wahrscheinlich die Leitung der Shanghaier Akademie für Chinesische Malerei. Die Anti-Rechts-Kampagne von 1957 verschärfte diesen Druck, und er wurde wegen seiner Vergangenheit und seines als bürgerlich empfundenen Lebensstils scharf kritisiert. Die Prüfung war so schwer, dass sein Sohn Berichten zufolge die politische Schuld auf sich nahm, um ihn zu schützen.

Der immense politische und psychologische Stress forderte einen hohen Tribut von Wus Gesundheit und gipfelte 1961 in einem Schlaganfall. In seinen letzten Jahren erfuhr seine Kunst eine faszinierende Transformation. Er begann, die wilde, kursive Kalligraphie des Tang-Mönchs Huaisu zu praktizieren, ein Stil, der von Vorsitzendem Mao sehr bewundert wurde. Dieser Wandel wurde sowohl als eine letzte, tiefgreifende künstlerische Entwicklung als auch als pragmatische politische Anpassung an eine feindliche Umgebung interpretiert. Während des Chaos der Kulturrevolution, als seine Sammlung konfisziert und sein Geist gebrochen war, nahm sich Wu Hufan 1968 auf tragische Weise das Leben. Sein Tod markierte das düstere Ende einer Ära, aber sein Vermächtnis als monumentaler Maler, Gelehrter und Kulturkonservator lebt weiter.