Wu Hufan

Wu Hufan (1894–1968) berdiri sebagai salah satu tokoh terpenting dalam seni Tiongkok abad ke-20, dihormati sebagai pelukis ulung, ahli penilai yang berwibawa, kolektor yang antusias, dan pendidik yang berpengaruh. Lahir di Suzhou dari keluarga sastrawan terkemuka, warisannya kental dengan seni dan keilmuan. Kakeknya, Wu Dacheng, adalah seorang pejabat, kaligrafer, dan kolektor terkenal, yang memberikan Wu Hufan muda akses tak tertandingi ke koleksi besar lukisan dan artefak klasik. Lingkungan yang imersif ini membangun fondasi bagi dedikasinya seumur hidup pada tradisi lukisan ortodoks Tiongkok. Sejak usia dini, ia mempelajari para master, dimulai dengan Empat Wang dari dinasti Qing dan kemudian mendalami karya-karya Dong Qichang dan para raksasa sebelumnya dari dinasti Song dan Yuan.

Setelah pindah ke metropolis Shanghai yang dinamis pada tahun 1924, reputasi Wu Hufan berkembang pesat. Praktik seninya ditandai oleh sintesis mendalam gaya historis, terutama upayanya untuk menyelaraskan aliran lukisan lanskap Selatan dan Utara. Ia mengembangkan estetika khas yang dikenal dengan sapuan kuasnya yang elegan, nada tinta yang halus, dan penggunaan warna yang canggih, terutama teknik yang menggabungkan sapuan tinta yang kaya dengan pigmen hijau mineral. Meskipun lanskap adalah fokus utamanya, ia juga unggul dalam melukis bambu dan bunga. Keahliannya membuatnya mendapatkan pengakuan luas, dengan seniman terkenal Zhang Daqian memujinya sebagai "orang pertama di kalangan seni lukis Republik Tiongkok." Karyanya, yang berakar kuat pada tradisi, tetap menjadi suaka keindahan klasik, yang secara mencolok menghindari tema-tema politik yang bergejolak pada masanya.

Peran Wu sebagai ahli penilai dan kolektor sama berpengaruhnya dengan lukisannya. Studionya, "Toko Buku Meijing" (梅景書屋), menjadi pusat legendaris bagi para seniman dan cendekiawan. Koleksinya legendaris, yang paling terkenal termasuk gulungan "Pegunungan yang Tersisa", sebuah fragmen dari mahakarya Huang Gongwang "Tinggal di Pegunungan Fuchun." Keahliannya begitu dihormati sehingga ia diangkat menjadi anggota komite untuk Museum Istana, membantu memilih harta nasional untuk pameran internasional. Wu bukan hanya pemilik pasif seni; ia adalah seorang sarjana aktif, menulis kolofon yang luas pada karya-karyanya. Tulisan-tulisan ini menggabungkan keahlian tradisional dengan pendekatan analitis yang sangat modern, menantang dan memperluas genre tersebut dan memperkuat perannya sebagai penjaga warisan budaya Tiongkok.

Sebagai seorang pendidik, pengaruh Wu Hufan meluas ke generasi baru seniman dan sarjana. Di Toko Buku Meijing-nya, ia membimbing sekelompok murid yang kemudian menjadi tokoh-tokoh besar, termasuk Xu Bangda, Wang Jiqian (C.C. Wang), dan Lu Yifei. Metode pengajarannya berpusat pada siswa, berfokus pada pengembangan bakat individu sambil memastikan landasan yang kuat dalam teknik klasik. Setelah tahun 1949, ia terus mengajar di Institut Lukisan Tiongkok Shanghai, semakin memperkuat warisannya sebagai penghubung penting antara masa lalu kekaisaran Tiongkok dan masa depan seni modernnya.

Berdirinya Republik Rakyat Tiongkok pada tahun 1949 membawa tantangan besar. Meskipun Wu secara terbuka menyatakan dukungannya terhadap rezim baru, kehidupan pribadi dan pengejaran artistiknya sebagian besar tetap selaras dengan budaya sastrawan yang terpinggirkan. Ia menjadi juru bicara yang tidak disengaja selama "Insiden Kipas Cendana," membela seniman yang berjuang secara finansial, yang menarik perhatian politik yang tidak diinginkan. Penolakannya yang angkuh untuk terlibat dalam kritik diri selama periode ini kemungkinan besar membuatnya kehilangan jabatan direktur Akademi Lukisan Tiongkok Shanghai. Kampanye Anti-Kanan tahun 1957 mengintensifkan tekanan ini, dan ia dikritik keras karena masa lalunya dan gaya hidupnya yang dianggap borjuis. Cobaan itu begitu berat sehingga putranya dilaporkan menanggung kesalahan politik untuk melindunginya.

Stres politik dan psikologis yang luar biasa berdampak buruk pada kesehatan Wu, yang berpuncak pada stroke pada tahun 1961. Pada tahun-tahun terakhirnya, seninya mengalami transformasi yang menarik. Ia mulai berlatih kaligrafi kursif liar dari biksu dinasti Tang, Huaisu, gaya yang sangat dikagumi oleh Ketua Mao. Pergeseran ini telah ditafsirkan sebagai evolusi artistik terakhir yang mendalam dan adaptasi politik pragmatis terhadap lingkungan yang tidak bersahabat. Selama kekacauan Revolusi Kebudayaan, dengan koleksinya disita dan semangatnya hancur, Wu Hufan secara tragis bunuh diri pada tahun 1968. Kematiannya menandai akhir yang suram dari sebuah era, tetapi warisannya sebagai pelukis monumental, sarjana, dan konservator budaya tetap abadi.