Wu Hufan

Wu Hufan (1894-1968) destaca-se como uma das figuras mais significativas da arte chinesa do século XX, reverenciado como um mestre pintor, um conhecedor autoritário, um colecionador ávido e um educador influente. Nascido em Suzhou numa distinta família de letrados, a sua herança estava mergulhada em arte e erudição. O seu avô, Wu Dacheng, foi um célebre oficial, calígrafo e colecionador, proporcionando ao jovem Wu Hufan um acesso inigualável a uma vasta coleção de pinturas e artefactos clássicos. Este ambiente imersivo estabeleceu a base para a sua dedicação ao longo da vida à tradição da pintura ortodoxa da China. Desde os seus primeiros anos, estudou os mestres, começando com os Quatro Wangs da dinastia Qing e mais tarde aprofundando as obras de Dong Qichang e dos titãs anteriores das dinastias Song e Yuan.

Após mudar-se para a vibrante metrópole de Xangai em 1924, a reputação de Wu Hufan floresceu. A sua prática artística era caracterizada por uma profunda síntese de estilos históricos, notavelmente o seu esforço para harmonizar as escolas de pintura de paisagem do Sul e do Norte. Ele desenvolveu uma estética de assinatura conhecida pela sua pincelada elegante, tons de tinta delicados e uso sofisticado da cor, particularmente uma técnica que combinava ricas aguadas de tinta com pigmentos verde-minerais. Embora as paisagens fossem o seu foco principal, ele também se destacou na pintura de bambu e flores. A sua mestria valeu-lhe aclamação generalizada, com o famoso artista Zhang Daqian a elogiá-lo como "a primeira pessoa no círculo da pintura da República da China". A sua obra, profundamente enraizada na tradição, permaneceu um santuário de beleza clássica, evitando conspicuamente os turbulentos temas políticos do seu tempo.

O papel de Wu como conhecedor e colecionador foi tão influente quanto a sua pintura. O seu estúdio, a "Livraria Meijing" (梅景書屋), tornou-se um centro lendário para artistas e estudiosos. A sua coleção era lendária, incluindo de forma mais famosa o rolo das "Montanhas Remanescentes", um fragmento da obra-prima de Huang Gongwang "Habitação nas Montanhas Fuchun". A sua perícia era tão respeitada que foi nomeado membro do comité do Museu do Palácio, ajudando a selecionar tesouros nacionais para exposições internacionais. Wu não era meramente um proprietário passivo de arte; era um estudioso ativo, escrevendo extensos colofões sobre as suas peças. Estes escritos combinavam a perícia tradicional com uma abordagem analítica surpreendentemente moderna, desafiando e expandindo o género e consolidando o seu papel como guardião do legado cultural da China.

Como educador, a influência de Wu Hufan estendeu-se a uma nova geração de artistas e estudiosos. Na sua Livraria Meijing, ele orientou um grupo de discípulos que se tornariam figuras importantes por direito próprio, incluindo Xu Bangda, Wang Jiqian (C.C. Wang) e Lu Yifei. O seu método de ensino era centrado no aluno, focando no cultivo do talento individual enquanto assegurava uma base rigorosa em técnicas clássicas. Após 1949, ele continuou a lecionar no Instituto de Pintura Chinesa de Xangai, cimentando ainda mais o seu legado como um elo fundamental entre o passado imperial da China e o seu futuro artístico moderno.

A fundação da República Popular da China em 1949 trouxe profundos desafios. Embora Wu tenha declarado publicamente o seu apoio ao novo regime, a sua vida pessoal e as suas atividades artísticas permaneceram em grande parte alinhadas com a cultura letrada deslocada. Ele tornou-se um porta-voz involuntário durante o "Incidente do Leque de Sândalo", defendendo artistas com dificuldades financeiras, o que atraiu atenção política indesejada. A sua orgulhosa recusa em se envolver em autocrítica durante este período provavelmente custou-lhe a direção da Academia de Pintura Chinesa de Xangai. A Campanha Antidireitista de 1957 intensificou esta pressão, e ele foi fortemente criticado pelo seu passado e pelo seu estilo de vida percebido como burguês. A provação foi tão severa que o seu filho terá assumido a culpa política para o proteger.

O imenso stress político e psicológico teve um pesado custo na saúde de Wu, culminando num AVC em 1961. Nos seus últimos anos, a sua arte sofreu uma transformação fascinante. Ele começou a praticar a caligrafia cursiva e selvagem do monge Huaisu da dinastia Tang, um estilo muito admirado pelo Presidente Mao. Esta mudança foi interpretada tanto como uma evolução artística final e profunda como uma adaptação política pragmática a um ambiente hostil. Durante o caos da Revolução Cultural, com a sua coleção confiscada e o seu espírito quebrado, Wu Hufan tirou tragicamente a própria vida em 1968. A sua morte marcou o fim sombrio de uma era, mas o seu legado como pintor monumental, erudito e conservador cultural perdura.