Γκυστάβ Ντορέ

Ο Πωλ Γκυστάβ Λουί Κριστόφ Ντορέ (1832–1883) ήταν Γάλλος καλλιτέχνης εξαιρετικής ευελιξίας, του οποίου η παραγωγική δουλειά ως χαράκτη, εικονογράφου, ζωγράφου, γελοιογράφου και γλύπτη άφησε ανεξίτηλο σημάδι στην οπτική κουλτούρα του 19ου αιώνα και μετέπειτα. Γεννημένος στο Στρασβούργο, ο Ντορέ επέδειξε εκπληκτικό καλλιτεχνικό ταλέντο από πολύ νεαρή ηλικία, παράγοντας εικονογραφημένα άλμπουμ και ιστορίες ακόμη και ως παιδί, επηρεασμένος από μορφές όπως ο J.J. Grandville και ο Rodolphe Töpffer. Μέχρι την ηλικία των 15 ετών, είχε ήδη ξεκινήσει την επαγγελματική του καριέρα στο Παρίσι, δουλεύοντας ως γελοιογράφος για τη σατιρική εφημερίδα του Charles Philipon, *Le Journal pour rire*. Αυτή η πρώιμη δουλειά τελειοποίησε τις δεξιότητές του στο σχέδιο και την αφηγηματική σύνθεση, θέτοντας τα θεμέλια για τα μεταγενέστερα, πιο φιλόδοξα έργα του. Δημιούργησε επίσης αρκετά καινοτόμα κόμικς κειμένου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, συμπεριλαμβανομένου του *Les Travaux d'Hercule* (1847), καθιερώνοντάς τον ως πρωτοπόρο στο μέσο.

Η πραγματική άνοδος του Ντορέ στη διεθνή φήμη ξεκίνησε τις δεκαετίες του 1850 και 1860, όταν άρχισε να εικονογραφεί τα μεγάλα κλασικά έργα της παγκόσμιας λογοτεχνίας. Οι ευφάνταστες και δραματικές ξυλογραφίες του για έργα του Ραμπελαί (1854), του Μπαλζάκ (*Contes drolatiques*, 1855), της *Κόλασης* του Δάντη (1861) και της Αγίας Γραφής (1866) αποτέλεσαν μνημειώδη επιτεύγματα που είχαν βαθιά απήχηση στο κοινό. Αυτές οι εκδόσεις, συχνά σε μεγάλα σχήματα, διαδόθηκαν ευρέως σε όλη την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθιστώντας τον Ντορέ έναν από τους πιο γνωστούς εικονογράφους της εποχής του. Εικονογράφησε έναν εκτενή κατάλογο συγγραφέων, συμπεριλαμβανομένων των Θερβάντες (*Δον Κιχώτης*), Μίλτον (*Χαμένος Παράδεισος*), Λόρδου Βύρωνα, Έντγκαρ Άλλαν Πόε («Το Κοράκι»), Κόουλριτζ («Η Μπαλάντα του Γέρου Ναυτικού») και Τέννυσον (*Ειδύλλια του Βασιλιά*). Η παραγωγική του δουλειά διευκολύνθηκε από ένα μεγάλο εργαστήριο ξυλογράφων που μετέφεραν σχολαστικά τα σχέδιά του σε πλάκες για εκτύπωση, επιτρέποντας τη μαζική παραγωγή και την ευρεία προσβασιμότητα.

Παρά την τεράστια δημοτικότητά του ως εικονογράφου, ο Ντορέ έτρεφε φιλοδοξίες να αναγνωριστεί ως σοβαρός ζωγράφος και γλύπτης. Ήταν ένας πρωτεϊκός καλλιτέχνης, επιδέξιος ως σχεδιαστής, υδατογράφος, ζωγράφος και γλύπτης, που καταπιάστηκε με είδη από τη σάτιρα μέχρι τη θρησκεία, και μορφές από σκίτσα μέχρι μνημειώδεις καμβάδες. Ωστόσο, οι πίνακές του, αν και συχνά μεγάλης κλίμακας και δραματικού θέματος όπως ο *Δάντης και ο Βιργίλιος στον Ένατο Κύκλο της Κόλασης* (1861) και ο *Χριστός που εγκαταλείπει το Πραιτώριο*, αντιμετώπισαν την απόρριψη από τους σύγχρονους κριτικούς τέχνης, όπως ακριβώς και ο σύγχρονός του Εντουάρ Μανέ. Οι κριτικοί συχνά έβλεπαν την δεξιοτεχνία και την ευελιξία του με καχυποψία, και η λαϊκή του επιτυχία ίσως εμπόδισε την αποδοχή του στον ελίτ κόσμο της τέχνης. Το 1867, συνίδρυσε την Γκαλερί Ντορέ στο Λονδίνο, η οποία εξέθετε τα έργα του και προώθησε τη διεθνή του φήμη, ιδιαίτερα στη Βρετανία.

Ο Ντορέ ανέλαβε αρκετά σημαντικά έργα που ανέδειξαν τα ποικίλα ενδιαφέροντά του. Η συνεργασία του με τον Μπλάνσαρντ Τζέρολντ στο *Λονδίνο: Ένα Προσκύνημα* (1872), με 180 χαρακτικά, προσέφερε ένα δυνατό και μερικές φορές ζοφερό πορτρέτο του βικτωριανού Λονδίνου, αποσπώντας τόσο επαίνους για τη ζωντάνια του όσο και κριτική για την εστίασή του στη φτώχεια. Οι εικονογραφήσεις του για τον *Δον Κιχώτη* του Θερβάντες έγιναν εμβληματικές, διαμορφώνοντας την οπτική αναπαράσταση των χαρακτήρων για γενιές. Τα θρησκευτικά θέματα ήταν κεντρικά στο έργο του, χαρίζοντάς του τον τίτλο «ζωγράφος ιεροκήρυκας», ειδικά μετά τις εικονογραφήσεις του για τη Βίβλο. Διακρίθηκε επίσης ως τοπιογράφος, ιδιαίτερα ορεινών περιοχών, εμπνευσμένος από τα ταξίδια του στις Άλπεις, τα Πυρηναία, τη Σκωτία και την Ισπανία, παράγοντας θεαματικές και λυρικές οπτικές που συχνά προκαλούσαν μια αίσθηση του Υψηλού.

Το καλλιτεχνικό ύφος του Ντορέ χαρακτηριζόταν από ένα «οραματικό μάτι», δραματικές συνθέσεις, θεατρική δύναμη και μια τάση για το φανταστικό και το Υψηλό. Η ικανότητά του να δημιουργεί ζωντανές, αξέχαστες εικόνες για σύνθετες λογοτεχνικές και θρησκευτικές αφηγήσεις ήταν απαράμιλλη. Ενώ οι σύγχρονοι κριτικοί μπορεί να ήταν διχασμένοι, το έργο του επηρέασε βαθιά τις επόμενες γενιές. Θεωρείται ένας από τους ιδρυτές πατέρες του κόμικ στριπ και η οπτική του γλώσσα είχε διαρκή αντίκτυπο στον κινηματογράφο, από τις πρώτες του μέρες. Οι εικονογραφήσεις του για τη Βίβλο και τον Δάντη, ειδικότερα, παραμένουν βαθιά χαραγμένες στη συλλογική συνείδηση. Η κληρονομιά του Ντορέ είναι αυτή ενός δεξιοτέχνη αφηγητή σε οπτική μορφή, του οποίου οι φανταστικοί κόσμοι συνεχίζουν να αιχμαλωτίζουν το κοινό.

Ο Γκυστάβ Ντορέ δεν παντρεύτηκε ποτέ και έζησε με τη μητέρα του για μεγάλο μέρος της ενήλικης ζωής του μετά τον θάνατο του πατέρα του το 1849. Παρέμεινε αφοσιωμένος στην τέχνη του, δουλεύοντας ακούραστα σε διάφορα μέσα. Παρά τις κριτικές αποτυχίες στη ζωγραφική και τη γλυπτική – ασχολήθηκε με τη γλυπτική αργά, το 1877, με έργα όπως *Η Μοίρα και ο Έρωτας*, αλλά ποτέ δεν πέτυχε την αναγνώριση που επιθυμούσε σε αυτόν τον τομέα – το πάθος του για δημιουργία δεν εξασθένησε ποτέ. Έγινε Ιππότης της Λεγεώνας της Τιμής το 1861. Ο Ντορέ πέθανε από καρδιακή προσβολή στο Παρίσι στις 23 Ιανουαρίου 1883, σε ηλικία 51 ετών, μετά από σύντομη ασθένεια. Την εποχή του θανάτου του, ήταν απορροφημένος σε αυτό που θα ήταν ένα άλλο μνημειώδες έργο: την εικονογράφηση των απάντων του Σαίξπηρ.