La muerte de César

La muerte de César (La Mort de César) es una pintura al óleo sobre lienzo de Jean-Léon Gérôme, fechada por el Walters Art Museum de Baltimore, que la posee, en 1859–1867; la Wikipedia en inglés da 1867.

La escena es la reunión del Senado en la sala del complejo teatral de Pompeyo en Roma en los idus de marzo, 15 de marzo del 44 a. C. Como es típico en Gérôme, el cuadro muestra no el asesinato mismo sino el momento justo posterior. El cuerpo de Julio César yace en la esquina inferior izquierda, envuelto en su toga, a los pies de la estatua de Pompeyo y junto a una silla volcada. Los conjurados, aún en alto con las hojas, se alejan en un grupo jubiloso hacia la puerta en arcada, mientras las hileras de bancos quedan casi vacías y un solo senador sigue sentado a la derecha. El lienzo mide 85.5 × 145.5 cm.

El acabado liso y pulido de Gérôme daba a sus cuadros históricos un aire de verdad literal. Un crítico observó que, de haber existido la fotografía en tiempos de César, cabría creer que el cuadro se pintó a partir de una foto tomada en el instante mismo de la catástrofe. El mismo interés por las secuelas de la violencia aparece en otras obras de Gérôme, como El duelo tras el baile de máscaras, La ejecución del mariscal Ney y Jerusalén. Según el artículo de la Wikipedia en francés, el lienzo se mostró en el Salón de Bruselas de 1860, tras lo cual Gérôme fue hecho caballero de la Orden de Leopoldo.

El cuadro perteneció a M. J. Allard y luego al coleccionista neoyorquino John Taylor Johnston, en cuya venta de 1876 figuró; pasó después a John Jacob Astor y a los marchantes Boussod, Valadon et Cie. Henry Walters lo compró en una venta en Nueva York en abril de 1917 y lo legó al museo en 1931. Se incluyó en la exposición The Spectacular Art of Jean-Léon Gérôme en el Getty, el Museo de Orsay y el Thyssen-Bornemisza en 2010–2011.