El rapto de las sabinas

La intervención de las sabinas (Les Sabines) es un monumental óleo sobre lienzo de Jacques-Louis David, completado en 1799 y que mide 3,85 × 5,22 m; cuelga en el Louvre de París (INV 3691).

David emprendió el cuadro sin encargo público ni privado. La idea tomó forma mientras estaba encarcelado en el Luxemburgo como partidario de Robespierre tras la caída del Terror, y un relato popular lo vincula a una visita de su esposa separada Charlotte. Comenzó el trabajo serio en otoño de 1795 y en febrero de 1796 recibió uno de los talleres de restauración del Louvre para pintarlo. Su tema, el amor deteniendo una guerra y protegiendo a los niños, fue leído como una súplica a los franceses para reconciliarse tras el derramamiento de sangre de la Revolución, y David lo concibió como continuación del Rapto de las sabinas de Poussin.

La historia sigue al rapto de las mujeres sabinas por los primeros romanos. Cuando los sabinos de Tito Tacio atacaron Roma, Hersilia, esposa de Rómulo e hija de Tacio, se arrojó entre marido y padre, con otras mujeres y sus pequeños a su alrededor. Rómulo está a punto de lanzar su lanza pero duda. Detrás se alza la Roca Tarpea, llamada por la Vestal que traicionó la ciudadela. David mezcló los rasgos de las mujeres de sociedad parisinas con la escultura clásica: se dice que Aurore de Bellegarde posó para Hersilia y su hermana Adèle para la mujer arrodillada a su lado. La desnudez de los guerreros fue explicada en un folleto que David escribió para la exposición.

Se mostró desde el 21 de diciembre de 1799 en una antigua sala de la Academia del Louvre, ante un gran espejo, en una exposición de pago. Según se cuenta, atrajo a unos 50 000 visitantes pagantes y 66 000 francos de ingresos. A los ligeros vestidos de las mujeres se les atribuye haber alentado la moda de los vestidos de estilo antiguo. En 1805 el lienzo se trasladó con David a su taller en el antiguo Collège de Cluny, y en diciembre de 1819 Luis XVIII lo compró junto con Leónidas en las Termópilas por 100 000 francos; entró en el Louvre en 1826.