La scène représentée évoque une profonde sensation de désespoir et de tragédie ; au centre se trouve Lazare, une figure marquée par le tourmented tant physique qu'émotionnel. Ses cheveux en désordre et ses vêtements en lambeaux contrastent fortement avec l'opulence du banquet que les personnages riches apprécient à l'arrière-plan. Alors qu’il regarde vers le bas, son expression reflète une résilience silencieuse au milieu de la souffrance, évoquant un sentiment poignant de désir de compassion qu'il ne reçoit pas. Les deux chiens, qui semblent l'accompagner dans sa solitude, créent un lien intime, suggérant un lien tissé dans un malheur partagé.

La composition est magistralement agencée, avec un léger arc qui mène l'œil du spectateur du banquet opulent vers la figure voûtée de Lazare. Les contrastes de détails et de mise au point amplifient le poids émotionnel de la scène ; les textures somptueuses de la nourriture et la conversation animée se juxtaposent au réalisme sombre de la détresse de Lazare. Millais emploie une palette de couleurs terreuses et atténuées qui accentue l'atmosphère morose ; les tons doux de gris et de marron reflètent la pauvreté de l'existence de Lazare tout en insinuant une vitalité sous-jacente dans le monde aisé auquel il n'a pas accès. L'interaction de la lumière et de l'ombre intensifie encore la résonance émotionnelle, encapsulant le thème de la division sociale et de la souffrance humaine qui traverse le récit de cette parabole biblique.