Die dargestellte Szene weckt tiefes Gefühl von Verzweiflung und Tragik; im Mittelpunkt steht Lazarus, eine Figur, die sowohl von körperlichem als auch emotionalem Leiden geprägt ist. Sein zerzaustes Haar und seine zerlumpten Kleider stehen im krassen Gegensatz zu dem Prunk des Festessens, das die wohlhabenden Figuren im Hintergrund genießen. Während er nach unten blickt, spiegelt sein Gesichtsausdruck eine stille Widerstandsfähigkeit inmitten des Leidens wider und erweckt ein tiefes Gefühl des Verlangens nach Mitgefühl, das ihm nicht zuteilwird. Die beiden Hunde, die anscheinend seine Einsamkeit begleiten, schaffen eine intime Verbindung und deuten auf eine Bindung hin, die in gemeinsamem Unglück entstanden ist.

Die Komposition ist meisterhaft angeordnet, mit einem leichten Bogen, der den Blick des Betrachters von dem opulenten Bankett zur gekrümmten Figur Lazarus führt. Die Kontraste in Detail und Fokus verstärken das emotionale Gewicht der Szene; die üppigen Texturen des Essens und die lebhafte Konversation stehen im Gegensatz zum düsteren Realismus von Lazarus' Notlage. Millais verwendet eine gedämpfte, erdige Farbpalette, die die trübe Atmosphäre unterstreicht; gedämpfte Grau- und Brauntöne spiegeln die Armut von Lazarus’ Existenz wider und deuten auf Lebensfähigkeit in der wohlhabenden Welt hin, auf die er keinen Zugang hat. Das Zusammenspiel von Licht und Schatten vertieft weiter die emotionale Resonanz und umreißt das Thema der sozialen Spaltung und des menschlichen Leidens, das sich durch die Erzählung dieses biblischen Gleichnisses zieht.