La scena raffigurata evoca una profonda sensazione di disperazione e tragedia; al suo centro c'è Lazzaro, una figura segnata sia dal tormento fisico che emotivo. I suoi capelli disordinati e i vestiti stracciati contrastano nettamente con l'opulenza del banchetto goduto dalle figure benestanti sullo sfondo. Mentre guarda verso il basso, la sua espressione riflette una resilienza silenziosa in mezzo alla sofferenza, evocando un sentimento toccante di desiderio di compassione che non riceve. I due cani, che sembrano accompagnarlo nella sua solitudine, creano un legame intimo, insinuando un legame formato nella sventura condivisa.

La composizione è magistralmente disposta; un leggero arco guida lo sguardo dello spettatore dal banchetto opulento alla figura curvata di Lazzaro. I contrasti nei dettagli e nel fuoco amplificano il peso emotivo della scena; le trame suntuose del cibo e della conversazione vivace sono poste in giustapposizione con il realismo cupo della miseria di Lazzaro. Millais utilizza una palette di colori tenui e terrosi che accentua l'atmosfera cupa; i toni smorzati di grigio e marrone riflettono la povertà dell'esistenza di Lazzaro mentre insinuano una vitalità sottostante nel mondo agiato che non può raggiungere. L'interazione di luce e ombra approfondisce ulteriormente la risonanza emotiva, racchiudendo il tema della divisione sociale e della sofferenza umana che viene intessuto nella narrativa di questa parabola biblica.