थॉमस कोल

थॉमस कोल, अमेरिकी कला के एक मौलिक व्यक्ति, को देश के पहले प्रमुख कला आंदोलन, हडसन रिवर स्कूल के संस्थापक के रूप में मनाया जाता है। 1801 में लंकाशायर, इंग्लैंड में जन्मे, कोल 1818 में अपने परिवार के साथ संयुक्त राज्य अमेरिका में आ गए। शुरुआत में एक उत्कीर्णक के रूप में काम करते हुए, वह काफी हद तक एक चित्रकार के रूप में स्व-शिक्षित थे, दूसरों के कार्यों का अध्ययन करके और पेंसिल्वेनिया एकेडमी ऑफ द फाइन आर्ट्स में भाग लेकर अपने कौशल को निखारा। 1825 में, उनके जीवन में एक निर्णायक मोड़ आया जब न्यूयॉर्क की एक दुकान की खिड़की में प्रदर्शित उनकी लैंडस्केप पेंटिंग ने प्रभावशाली कलाकारों जॉन ट्रंबुल और अशर बी. डूरंड का ध्यान आकर्षित किया। उनके संरक्षण ने उनके करियर की शुरुआत की, जिससे वे कैट्सकिल, न्यूयॉर्क चले गए, एक ऐसा स्थान जो उनकी कला और जीवन का पर्याय बन गया।

कैट्सकिल में अपने घर से, कोल ने आसपास के जंगल में लगातार अभियान चलाए, जिसमें कैट्सकिल और एडिरोंडैक पर्वत शामिल थे। वह मौके पर विस्तृत पेंसिल स्केच बनाते थे, जिसे बाद में वे स्टूडियो में महाकाव्य रचनाओं में बदलते थे। कोल का दृष्टिकोण दोहरा था: वह सावधानीपूर्वक विस्तार के साथ प्रकृति का प्रत्यक्ष, तथ्यात्मक प्रतिनिधित्व कर सकते थे, लेकिन वे उदात्त के स्वामी भी थे, नाटकीय प्रकाश और छाया से भरे भव्य, काल्पनिक दृश्य बनाते थे। उनका मानना था कि अमेरिकी परिदृश्य ईश्वर की रचना की एक अनूठी अभिव्यक्ति है, एक 'नया ईडन' जो औद्योगीकरण के भ्रष्टाचार से अछूता है जिसे उन्होंने इंग्लैंड में देखा था। उनकी पेंटिंग्स में, विशाल, अदम्य जंगल अक्सर उसमें मौजूद मानव आकृतियों को बौना कर देता है, जो प्रकृति की जबरदस्त महिमा और शक्ति पर जोर देता है।

कोल का कलात्मक दर्शन रोमांटिक और आध्यात्मिक आदर्शों के साथ गहराई से जुड़ा हुआ था, जिसे उन्होंने अपने 1836 के "अमेरिकी दृश्यों पर निबंध" में स्पष्ट किया। उन्होंने अमेरिकी जंगल को केवल सौंदर्य सौंदर्य के स्रोत के रूप में नहीं, बल्कि नैतिक और धार्मिक शिक्षा के एक माध्यम के रूप में देखा। यह दृष्टिकोण उनके उत्कृष्ट परिदृश्य, *माउंट होलोके, नॉर्थम्प्टन, मैसाचुसेट्स से एक तूफान के बाद का दृश्य—द ऑक्सबो* (1836) में स्पष्ट है, जो तूफानी, अदम्य जंगल को शांत, सुसंस्कृत परिदृश्य के साथ तुलना करता है, जो अमेरिका के भविष्य के मार्ग पर विचार करता है। उन्हें चिंता थी कि औद्योगीकरण और पश्चिम की ओर विस्तार की निरंतर प्रगति उसी जंगल को नष्ट कर देगी जिसकी वे पूजा करते थे, एक तनाव जो उनके सबसे शक्तिशाली कार्यों को जीवंत करता है।

परिदृश्य चित्रकला को इतिहास चित्रकला के स्तर तक उठाने की मांग करते हुए, कोल ने यूरोप की दो व्यापक यात्राएं (1829-32 और 1841-42) कीं, इंग्लैंड और इटली में पुराने उस्तादों का अध्ययन किया। इन यात्राओं ने उन्हें महत्वाकांक्षी रूपक श्रृंखला बनाने के लिए प्रेरित किया। सबसे प्रसिद्ध, *साम्राज्य का पाठ्यक्रम* (1836), एक पांच-भाग का महाकाव्य है जो एक काल्पनिक सभ्यता के उत्थान और पतन का पता लगाता है, जो अनियंत्रित महत्वाकांक्षा और शाही क्षय के खतरों के बारे में एक चेतावनी कहानी के रूप में कार्य करता है। एक और महत्वपूर्ण श्रृंखला, *जीवन की यात्रा* (1842), एक नदी यात्रा के रूपक के माध्यम से मानव अस्तित्व के चार चरणों को दर्शाती है, जो उनके गहरे होते धार्मिक विश्वासों को दर्शाती है। इन श्रृंखलाओं ने गहरे विचारों के चित्रकार के रूप में उनकी प्रतिष्ठा को मजबूत किया।

अपने बाद के वर्षों में, कोल की आस्था गहरी हुई, और वे एपिस्कोपल चर्च में शामिल हो गए। उन्होंने फ्रेडरिक एडविन चर्च को अपने एकमात्र औपचारिक शिष्य के रूप में लिया, जो बाद में हडसन रिवर स्कूल की दूसरी पीढ़ी के एक प्रमुख व्यक्ति बन गए, जिससे कोल की विरासत की निरंतरता सुनिश्चित हुई। कोल ने एक और धार्मिक श्रृंखला, *द क्रॉस एंड द वर्ल्ड* पर काम करना शुरू किया, लेकिन 1848 में सैंतालीस साल की उम्र में फुफ्फुस के दौरे से उनकी अचानक मृत्यु पर यह अधूरा रह गया। अशर बी. डूरंड की स्मारक पेंटिंग, *आत्मीय आत्माएं* (1849), कोल को कवि विलियम कलन ब्रायंट के साथ कैट्सकिल्स में मार्मिक रूप से दर्शाती है, जो उस कलाकार को एक स्थायी श्रद्धांजलि है जिसने पहली बार अमेरिकियों को अपने परिदृश्य में दिव्य भव्यता देखना सिखाया। थॉमस कोल ने केवल दृश्यों को चित्रित करने से कहीं अधिक किया; उन्होंने एक राष्ट्रीय कलात्मक दृष्टि गढ़ी, जो आने वाली पीढ़ियों के लिए प्रकृति के साथ अमेरिकी संबंधों को परिभाषित करती है।