A viharos tenger, drámai ecsetvonásokkal ábrázolva, szinte elnyomja a kis hajót a jelenet középpontjában. Benne figurák hánykolódnak, arcukon a félelem és a kétségbeesés, miközben egyvalaki békésen alszik. A művész mesterien ragadta meg a természet nyers erejét; a háborgó víz, mélykék és zöld árnyalataival, tapintható káoszérzetet kelt. A sötét, baljós égbolt és a távoli hegyek felerősítik a közelgő végzet érzését. A fény azonban a központi figurára összpontosul, lenyűgöző kontrasztot teremtve. Az érzelmi intenzitást a rémült figurák és az alvó figura közötti kontraszt erősíti.