La scena si dispiega con un vibrante tableau di operai impegnati nella laboriosa attività di scarico delle chiatte di sabbia. La qualità tattile della pennellata dà vita alle figure, ciascuna immersa nelle proprie responsabilità sullo sfondo di un corpo d'acqua verde brillante. È come se potessi quasi sentire il lieve moto delle onde contro le barche e il fruscio dei materiali mentre vengono spostati con cura. Le barche, con le loro curve eleganti e l’aspetto robusto ma un po’ usurato, sembrano raccontare di innumerevoli giornate trascorse sull'acqua; sono quasi personaggi a sé stanti. L’esplosione di rosso, bianco e blu della bandiera francese sventola nella brezza, infondendo tutto il quadro di un senso di orgoglio nazionale.

Osservando la tavolozza dei colori—così ricca eppure sobria—si avverte la tensione tra i toni terreni profondi della sabbia e la fresca serenità dell'acqua. L'uso del colore da parte di Van Gogh sembra quasi musicale, ogni sfumatura suonando una nota in una melodia complessa di lavoro e vita. Questo momento cattura un’armonia transitoria; il duro lavoro di questi uomini è essenziale al ritmo della società circostante. Storicamente, quest'opera è un istantanea della vita postindustriale in Francia, dove il lavoro era sia richiesto che rispettato. Questo pezzo è significativo non solo come registrazione visiva, ma anche come testamento alla dignità che si trova nel lavoro quotidiano e alla bellezza intrinseca nelle attività semplici.