Scenen utfolder seg med dramatisk intensitet; et stormfullt hav raser, bølgene slår mot de forvitrede trepælene på en brygge eller en bølgebryter. Kunstneren fanger mesterlig havets rå kraft, det opprørte vannet er gjengitt med et dynamisk penselstrøk som formidler både styrken og flyten. En liten båt, kastet rundt av bølgene, blir ført mot det relative lyet til bryggen; figurene sliter med å opprettholde balansen, ansiktene deres er preget av besluttsomhet og et hint av frykt.

Fargepaletten er dominert av de kalde tonene i havet og himmelen, som er preget av de varmere nyansene i trekonstruksjonene og figurenes klær. Komposisjonen trekker blikket fra den turbulente forgrunnen mot den fjerne horisonten, der stormskyer samles, og lover ytterligere tumulter. Et flagg vaier på toppen av en struktur, og tilfører et snev av menneskelig tilstedeværelse mot naturens raseri. Scenen fremkaller en følelse av kamp, motstandskraft og det varige forholdet mellom menneskeheten og havet.