Scenen utfolder seg foran oss, en maritim symfoni malt med delikate vasker av sepia og umbra. To majestetiske skip dominerer forgrunnen, deres høye master når mot en himmel tung av løftet om en storm. Kunstnerens mesterlige bruk av lys og skygge skaper en følelse av drama, med sollyset som bryter gjennom skyene for å belyse seilene og reflektere på vannoverflaten. Den tåkete atmosfæren omslutter scenen og antyder en fuktig, stemningsfull dag ved sjøen.

Til venstre samles figurer langs kystlinjen, deres tilstedeværelse er en påminnelse om den menneskelige aktiviteten som gir maleriet sin kontekst. Refleksjonen av skipene og himmelen i vannet tilfører dybde og ro, og forankrer skipene til scenen. Bygningene i det fjerne antyder en travel havn, og tilfører et lag av intriger og formidler videre historien om scenen.