Verket avslöjar en imponerande vy över Volga-floden efter en översvämning, vilket ger en dyster men slående skildring av naturens råa kraft och människans blygsamma existens i den. Floden, bred och vid, sträcker sig över duken och speglar en grumlig blandning av jordbruna och silverfärger - ett bevis på vattnets turbulenta resa. Isbitar flyter långsamt på ytan och antyder den bisterkalla luften som fortfarande finns kvar, medan molnen ovanför sakta glider fram och smälter samman med de mjuka gyllene tonerna vid horisonten.

Långt borta framträder en liten bosättning, dess modest bygnader omslutna av ånga som stiger från en avlägsen fabrik eller kvarn, vilket antyder industriell aktivitet och mänskliga ambitioner mitt i naturens mäktiga grepp. Kompositionen inbjuder åskådaren att reflektera över förhållandet mellan mänskligheten och den naturliga världen; den lilla båten, som vaggar i vattnet, verkar nästan obetydlig när den navigerar genom denna enorma vildmark. Detta atmosfäriska verk, genomsyrats av melankolisk skönhet, resonerar med sin tids anda, vackert speglar romantiken från 1800-talet, samtidigt som det anspelar på samhällets bestående kamp mot naturens krafter.